Acredita-se que até um milhão de peixes morreram ao longo das margens de um grande sistema fluvial no leste da Austrália devastado pela seca, e as autoridades alertaram na segunda-feira sobre mais mortes por vir.

As margens dos rios Murray-Darling estão repletas de peixes podres, com autoridades estimando o número de mortos em centenas de milhares e dizendo que o número de mortos provavelmente está perto de um milhão.

Previsões de altas temperaturas adicionais para esta semana podem piorar a situação, o governo de Nova Gales do Sul avisou.

As condições de pouca água e o calor também podem ter estimulado a proliferação de algas que deixa os peixes sem oxigênio e produz toxinas.

"Esperamos ver mais peixes mortos em partes do extremo oeste e planaltos do norte esta semana, "disse o ministro de estado Niall Blair.

As mortes se tornaram um problema nacional, provocando alegações raivosas sobre a causa e quem é o responsável.

“É um evento ecológico devastador, "disse o primeiro-ministro Scott Morrison na segunda-feira, apontando para cenas apocalípticas. "A imagem visual pura disso é terrivelmente perturbadora, " ele disse.

O governo de Morrison atribuiu a morte dos peixes à seca, e defendeu políticas que, segundo alguns habitantes locais, causaram o esgotamento sistêmico e a poluição do sistema fluvial.

“Há uma seca e esta é uma das consequências da seca. São muitas, e meu foco na seca não mudou uma polegada, "Morrison disse.

Mas, durante anos, os cientistas vêm alertando sobre as pessoas que extraem grandes quantidades de água sem verificar se há irrigação ou outros usos, minando bilhões de dólares de investimento.

“Peixes mortos e rios morrendo não são por causa da seca, é porque estamos extraindo muita água do nosso rio, "disse John Williams, um especialista em economia da água na Australian National University.

O líder da oposição, Bill Shorten, pediu ao governo que criasse uma "força-tarefa de emergência" para tratar do assunto.

"Você não pode ignorar um milhão de peixes mortos, isso é um desenvolvimento chocante, "disse Shorten.

Morrison insistiu que o plano de gestão para a Bacia Murray-Darling era bipartidário, acrescentando que seu governo estava apenas seguindo as políticas do governo trabalhista da oposição.

"Estou preocupado hoje que alguns possam querer fazer política com isso, " ele disse.

"Houve relatórios feitos por cientistas sob a contribuição do Trabalho para esse plano em 2012 e o plano tem operado de acordo com esse conselho."

Os cientistas estão pedindo que os políticos sejam responsabilizados.

"Bilhões foram gastos na atualização da infraestrutura de irrigação, "disse Quentin Grafton, também da Australian National University, "mas sem benefício público."

"É uma vergonha e é hora de os responsáveis ​​serem responsabilizados por este desastre que se desenrola."

© 2019 AFP