O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, levantou preocupações na quinta-feira de que uma cúpula de concreto construída no século passado para conter resíduos de testes de bombas atômicas esteja vazando material radioativo no Pacífico.

Falando para alunos em Fiji, Guterres descreveu a estrutura do atol de Enewetak nas Ilhas Marshall como "uma espécie de caixão" e disse que era um legado dos testes nucleares da era da Guerra Fria no Pacífico

"O Pacífico foi vitimado no passado, como todos sabemos, " ele disse, referindo-se a explosões nucleares realizadas pelos Estados Unidos e França na região.

Nos Marshalls, numerosos ilhéus foram evacuados à força de terras ancestrais e reassentados, enquanto outros milhares foram expostos à precipitação radioativa.

A nação-ilha foi o marco zero para 67 testes de armas nucleares americanas de 1946 a 1958 nos atóis de Bikini e Enewetak, quando estava sob administração dos EUA.

Os testes incluíram a bomba de hidrogênio "Bravo" de 1954, o mais poderoso já detonado pelos Estados Unidos, cerca de 1, 000 vezes maior do que a bomba atômica lançada em Hiroshima.

Guterres, que está viajando pelo Pacífico Sul para aumentar a conscientização sobre as questões da mudança climática, disse que os ilhéus do Pacífico ainda precisam de ajuda para lidar com as consequências dos testes nucleares.

"As consequências disso foram dramáticas, em relação à saúde, em relação ao envenenamento das águas em algumas áreas, " ele disse.

"Acabei de falar com a Presidente das Ilhas Marshall (Hilda Heine), que está muito preocupado porque há risco de vazamento de materiais radioativos que estão contidos em uma espécie de caixão na área. ”

O "caixão" é uma cúpula de concreto, construído no final dos anos 1970 na ilha de Runit, parte do atol Enewetak, como lixeira para os resíduos dos testes nucleares.

Solo radioativo e cinzas das explosões foram despejados em uma cratera e tampados com uma cúpula de concreto de 45 centímetros (18 polegadas) de espessura.

Contudo, foi apenas considerada uma solução temporária e o fundo da cratera nunca foi alinhado, o que leva a temores de que o lixo esteja se espalhando para o Pacífico.

Rachaduras também se desenvolveram no concreto após décadas de exposição e há preocupações de que ele possa quebrar se atingido por um ciclone tropical.

Guterres não abordou diretamente o que deve ser feito com a cúpula, mas disse que a história nuclear do Pacífico ainda precisa ser tratada.

"Muito precisa ser feito em relação às explosões que ocorreram na Polinésia Francesa e nas Ilhas Marshall, " ele disse.

“Isso é em relação às consequências para a saúde, o impacto nas comunidades e outros aspectos.

“Claro que há questões de compensação e mecanismos para permitir que esses impactos sejam minimizados.”

© 2019 AFP