Dunhuang é uma bacia desértica típica no oeste da China, com as montanhas Qilian ao sul, Deserto Kumtag e Lop-Nur a oeste, Montanha Beisai ao norte, e a montanha Sanwei a leste. Os famosos desertos Taklimakan e Tengger também estão localizados no oeste e leste da região de Dunhuang, respectivamente. Dunhuang também é um local pitoresco mundialmente famoso, abrangendo as Cavernas de Mogao, Crescent Spring e Mingsha Mountain em seu território.

Ao analisar os dados observacionais do aerossol para o ano de 2012 e compará-los com as observações anteriores do aerossol em 1999 e 2004-07, um estudo do Instituto de Física Atmosférica / Academia Chinesa de Ciências, conclui que, devido à crescente contribuição das atividades humanas, a qualidade do ar piorou na última década na área de Dunhuang, e o principal motivo é uma mudança para uma mistura de partículas grossas e finas, tendo sido anteriormente devido apenas ao aerossol de poeira.

O estudo também revela características sazonais significativas para propriedades ópticas de aerossol. A profundidade óptica máxima do aerossol (AOD) ocorreu na primavera, enquanto as três temporadas restantes foram semelhantes. Eventos climáticos frequentes de poeira tornaram os aerossóis de poeira o componente dominante durante a primavera. A alta temporada de turismo ocorre no verão e no outono, e devido ao nível relativamente mais intenso de atividades humanas durante este período, Descobriu-se que os aerossóis urbanos finos eram o principal modo de controle no verão. No Outono, essas influências de poeira combinadas, e os aerossóis de poeira urbana ocuparam a proporção máxima. Numerosos aerossóis finos de carbono negro e sulfato foram emitidos pela combustão de carvão no inverno, misturado com aerossóis de poeira relativamente frequentes, resultando em um modo misto assumindo o controle principal durante esta temporada.

Finalmente, Este trabalho, publicado recentemente em Avanços nas Ciências Atmosféricas , descobriram que Dunhuang foi seriamente afetado por aerossóis de poeira transportados por massas de ar de alta frequência do noroeste na primavera, outono e inverno, levando aos maiores valores de AOD. Os aerossóis urbanos foram responsáveis ​​por uma proporção considerável nas massas de ar do noroeste (verão) e oeste (outono). A combustão regional de carvão produziu uma grande quantidade de aerossóis poluentes finos durante o inverno, e as diferentes massas de ar exibiram comportamento de difusão semelhante para os poluentes regionais.