A política de mudança climática na Austrália sempre foi sobre os custos da mudança. Muitas vezes é debatido em termos de que não podemos ou podemos pagar pelas mudanças necessárias ao nosso poder, transporte e sistemas de construção. Contudo, os benefícios também podem ser calculados e, em geral, pode-se comprovar que superam os custos a longo prazo.

Também podemos ver facilmente os benefícios econômicos de curto prazo em nossas cidades. Esses benefícios podem ser considerados em nossos cálculos, permitindo cuidadosamente que a nova economia surja como velhas usinas de energia, edifícios, infraestrutura de transporte e veículos são substituídos.

A grande mudança envolve decidir não mais carvão, sistemas baseados em gás ou óleo serão construídos como substitutos para sistemas de infraestrutura antigos em nossas cidades. Podemos fazer isso agora que novos sistemas de energia estão surgindo como competitivos em termos de custos.

O crescimento econômico está se desvinculando dos combustíveis fósseis

Podemos ver os dados que apóiam isso examinando a perspectiva macroeconômica da economia emergente. O surgimento global da economia de combustíveis não fósseis pode ser rastreado observando como o crescimento econômico - medido como produção interna bruta (PIB) ou renda nacional bruta (RNB) - está se desacoplando das emissões de gases de efeito estufa baseadas em fósseis. O RNB global deste século cresceu 60%. As emissões de fósseis aumentaram apenas 27% e diminuíram nos últimos anos.

A Europa está fazendo isso mais rápido. Na Dinamarca, O RNB cresceu 65% desde 2000, mas o uso de carvão foi reduzido em 26% e o petróleo em 21%.

A Austrália também começou essa transição. O crescimento econômico desde 2000 de 130% supera em muito o uso de carvão (-6%) e petróleo (+ 25%).

Os Estados Unidos tiveram um crescimento do PIB de 99% desde 2000, mas já reduziram o consumo de petróleo em 3% e o de carvão em 13%. É improvável que os EUA tentem "crescer muito" voltando para mais carvão e petróleo, à medida que as vantagens da nova economia se tornam cada vez mais óbvias.

A economia da China cresceu sete vezes desde 2000. Mesmo assim, o uso de carvão e petróleo apenas dobrou e recentemente começou a diminuir.

Impulsionando essas mudanças no uso de combustível fóssil está o crescimento surpreendente em energia solar em todo o mundo, vento, baterias e agora veículos elétricos (carros e trens). Todos esses desenvolvimentos estão contribuindo para o crescimento econômico, principalmente em nossas cidades. Cada um ainda está aumentando sua taxa de crescimento e cada nação e cidade competirá economicamente sobre a melhor forma de fazer essas mudanças.

Já podemos ver benefícios localmente

Em nível local, em nossas cidades, é possível ver como essa transição não deve ser temida, mas sim abraçada. Em Perth, Austrália Ocidental, 30% das residências agora têm painéis solares no telhado. A produção total é equivalente a 1000 MW, aproximadamente o mesmo que a maior estação de energia em WA.

Como a produção de energia renovável continua a crescer em Perth em mais de 20% ao ano, não haverá necessidade de substituir as três antigas estações a carvão do Sistema Interconectado do Sudoeste, ou mesmo as turbinas a gás à medida que a rede se adapta aos sistemas de baterias da comunidade e das residências.

Pesquisa para o Centro de Pesquisa Cooperativa (CRC) para o projeto de Vida de Baixo Carbono na Casa de Josh no subúrbio de Perth, envolvendo duas casas 10 estrelas com classificação NatHERS, mostra que o investimento em energia solar e baterias foi totalmente liquidado em nove anos. Está produzindo mais energia renovável do que os moradores consomem.

Quando o mesmo tipo de mudanças foi construído em casas de projeto em toda a Austrália com design solar passivo, Sistemas fotovoltaicos em telhados e baterias em escala comunitária, levou apenas seis anos para pagar. Os residentes, então, tinham basicamente energia do sol de graça.

Esses projetos demonstraram como 10 milhões de toneladas (10MT) de gases de efeito estufa podem ser removidos ao longo dos seis anos em que a CRC in Low Carbon Living financiou muitas dessas demonstrações, sem prejudicar a economia e, de fato, criar muitos benefícios.

O projeto foi ampliado com sucesso para um subúrbio no projeto habitacional White Gum Valley em Fremantle, Austrália Ocidental. Os residentes usam a negociação ponto a ponto para compartilhar, como necessário, a eletricidade gerada e armazenada no local. O projeto oferece uma demonstração de baixo custo de como podemos reconstruir nossas cidades e, ao mesmo tempo, criar mais benefícios econômicos do que custos.

O empreendimento foi vendido muito mais rápido do que os modeladores do mercado esperavam. Um empreendimento recém-anunciado perto do centro da cidade de Fremantle, East Village em Knutsford, vai ainda mais longe. Não terá apenas 100% de energia renovável, mas cada casa terá um carregador de veículo elétrico e compartilhará o sistema de bateria, reciclagem de água e minimização de resíduos.

Há interesse global em como isso está sendo feito, pois é a base da nova economia nas cidades.

A Austrália pode escolher não fazer nada ou muito pouco sobre as emissões de gases de efeito estufa, como aqueles que dizem que a Austrália produz apenas uma pequena fração das emissões mundiais podem sugerir. Mas, se não agirmos, perderemos silenciosamente as oportunidades criadas para o futuro. A nova economia está surgindo e devemos mostrar liderança e não temer essas mudanças.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.