Ciência, tecnologia, as profissões de engenharia e matemática (STEM) ainda são fortemente dominadas por homens. Em todos os setores, pouco mais de um em cada quatro trabalhadores STEM são mulheres.

A diferença de gênero é ainda maior entre os alunos de cursos STEM pós-secundários. O STEM Equity Monitor relata:"Ao considerar a universidade e o VET juntos, em 2018, as mulheres representavam apenas 21% do total de matrículas em cursos STEM e 23% do total de conclusões de cursos STEM. Em comparação, as mulheres representaram 60% do total de inscrições em cursos não STEM e 61% do total de conclusões em cursos não STEM em 2018. "

Uma explicação comumente oferecida para essa lacuna de gênero é a falta de confiança entre meninas e mulheres em suas habilidades técnicas e perspectivas de carreira em STEM. Contudo, nossa pesquisa, incluindo uma pesquisa com milhares de estudantes universitários australianos, descobriu que as mulheres em cursos STEM costumam ser mais confiantes do que os homens.

Nossas descobertas contrariam as suposições de que as mulheres STEM não têm confiança e que isso se traduz em sucesso profissional limitado.

Precisamos procurar outras razões para o fracasso em atrair e reter mais mulheres em profissões STEM, apesar de muitas tentativas de fazê-lo. Uma sucessão de políticas e análises do governo australiano objetivou aumentar o número de pessoas qualificadas em STEM para atender à crescente demanda por suas habilidades.

Habilidades STEM são consideradas críticas para a criação de uma economia australiana mais forte. Há escassez de habilidades na Austrália e em outros países, como os Estados Unidos.

O que a pesquisa encontrou?

A lacuna de gênero em STEM tem sido frequentemente associada à baixa confiança técnica entre as mulheres. Foi demonstrado que as estudantes do sexo feminino não têm confiança em suas perspectivas em áreas como matemática e ciências. Nas profissões, As mulheres STEM são mais propensas a subestimar suas habilidades, apesar de um desempenho tão bom quanto os homens.

Queríamos descobrir se as alunas australianas do STEM estão mais ou menos confiantes em seus estudos e pensamento profissional. Usamos a medida de empregABILIDADE de Bennett para avaliar a confiança de 12, 708 alunos STEM e não STEM em uma universidade australiana.

Descobrimos que as alunas do STEM são tão ou mais confiantes do que os homens na resolução de problemas e na tomada de decisões, comportamento direcionado a um objetivo, auto estima, exploração de carreira e consciência de carreira. Eles também eram mais propensos a ter um "plano B" para suas carreiras.

As mulheres em STEM também relataram maior confiança do que as mulheres em cursos não STEM. As alunas STEM estavam mais confiantes em sua resolução de problemas e tomada de decisão, comportamento direcionado a objetivos e mobilidade ocupacional.

Além de nosso estudo relatado, discutimos as descobertas com quatro alunos STEM e não STEM do último ano. Eles expressaram o que suspeitávamos:a confiança das mulheres STEM como estudantes pode ser o resultado dos desafios que elas superaram ao escolher uma profissão tradicionalmente masculina.

“As mulheres estão mais confiantes [...] especialmente em STEM porque sabem no que estão se metendo e o que querem com a escolha que fizeram.” - Aluna

"Para ser uma mulher em STEM, eles têm que ser bastante fortes. Há algo de especial neles e eles acreditam que estão destinados a fazer grandes coisas. "- Estudante do sexo masculino

A chave é manter a confiança na carreira

Nossa descoberta de que as mulheres em STEM não são menos confiantes do que os homens tem implicações para a educação e as políticas.

Políticas como o Plano Decadal Mulheres no STEM e a Estratégia Nacional de Educação Escolar STEM têm se concentrado em atrair mulheres para o STEM por meio de programas nas escolas. Esses programas aumentaram as matrículas femininas, com a notável exceção da engenharia.

Nosso estudo sugere que as mulheres ingressam nos programas STEM com grande confiança. E, no entanto, nem o número de matrículas nem a confiança dos alunos aumentaram para as profissões STEM.

O fato é que, além de homens dominando profissões STEM, como engenharia, muitas mulheres que trabalham nessas indústrias têm menos sucesso profissional. Sua taxa de atrito supera em muito a dos homens.

É importante entender o que acontece nessas profissões e considerar como o comportamento de gênero e a inflexibilidade do trabalho podem ser superados.

"O que leva essas mulheres para as indústrias STEM? Elas têm paixão por isso, uma motivação para ir contra todas as probabilidades. "- Aluna

A teoria da carreira pode ajudar a informar as soluções. Em particular, auto-estima e autoeficácia preveem resiliência, estabelecimento de metas e persistência. Essas características são críticas para os trabalhadores em ambientes competitivos e de gênero, e as alunas STEM confiam em ambos.

Experiências educacionais e profissionais positivas, incluindo experiências e modelos neutros de gênero, aumentar a motivação dos alunos e seu compromisso com o estudo e a carreira.

Mais estudantes e programas de pós-graduação na indústria, fornecendo experiência no setor em cada ano de estudo, pode reduzir o atrito de gênero. Também pode ajudar a explicar o atrito entre alunos e novos profissionais.

Aumentar a conscientização sobre o comportamento de gênero e locais de trabalho neutros em relação ao gênero entre todos os alunos pode promover a mudança geracional. O aumento da flexibilidade nos locais de trabalho científicos pode ajudar a reter mulheres talentosas.

O setor de ensino superior também precisa monitorar a confiança das mulheres STEM em seus estudos. O foco deve ser nas mudanças cognitivas sociais causadas por qualquer estereótipo e discriminação de gênero.

A diferença de gênero nas carreiras STEM, a alta taxa de atrito entre mulheres de carreira STEM e a dificuldade de atrair mulheres para cursos STEM estão bem documentados. A redução da lacuna de gênero requer um esforço conjunto dos governos, sistemas de educação e indústria. Enfatizamos a necessidade de focar na transição de carreira e suporte antes de, durante e após o ciclo de vida do aluno, de modo que a confiança no início da carreira se traduz em um sucesso profissional de longo prazo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.