p Cientistas da Universidade de Granada (UGR) obtiveram com sucesso imagens da estrutura de dois dos mais importantes vulcões submarinos do Estreito de Bransfield, Antártica. O estudo fez parte da Expedição Antártica Espanhola 2018-19, que acaba de ser concluído. p O projeto de pesquisa "BRAVOSEIS:Estudo sismológico dos vulcões submarinos do Estreito de Bransfield (Antártica)" é liderado pela UGR e cobre o período 2017-20. É financiado pelo Ministério da Ciência e Universidades espanhol, em colaboração com grupos de pesquisa nacionais e estrangeiros.

p O Estreito de Bransfield está localizado entre a Península Antártica e as Ilhas Shetland do Sul, onde estão localizadas duas estações de pesquisa da Antártica. É uma 'zona de extensão' ou fenda - isto é, o local de uma grande rachadura na crosta terrestre, através do qual a matéria subterrânea pode vir à superfície.

p Um dos fenômenos associados a esse processo de extensão ou alongamento é a formação de vulcões ativos. No Estreito de Bransfield existem várias aberturas vulcânicas, a maioria dos quais estão debaixo d'água (com exceção do Deception, Pinguim, e Ilhas Bridgeman).

p O projeto BRAVOSEIS investiga a atividade vulcânica submarina no Estreito de Bransfield - um tópico sobre o qual muito pouco se sabe. O conhecimento gerado por esta pesquisa representa um grande avanço, tanto teórica quanto praticamente, particularmente porque esta área abriga a maior população de estações de pesquisa em toda a Antártica. Os pesquisadores do projeto estão conduzindo um estudo contínuo da área, usando uma densa rede sísmica e técnicas de geofísica marinha. No total, a equipe realizará três expedições de pesquisa científica na Antártica durante a vigência do projeto (2017-20).

p Na expedição mais recente, um grupo de cerca de 30 pesquisadores passou dois meses na Antártica, entre janeiro e fevereiro de 2019. Sua missão era realizar três tarefas principais:completar uma rede sísmica terrestre, compreendendo 17 sismômetros de banda larga, localizado nas Ilhas Shetland do Sul e na Península Antártica; para implantar uma rede sísmica submarina, compreendendo 24 sismômetros de fundo oceânico (OBS) e 6 hidrofones ancorados; e realizar estudos geofísicos marinhos (batimetria, perfis sísmicos, análise gravimétrica, e magnetismo) nos vulcões submarinos. Os resultados irão contribuir para um melhor entendimento da estrutura tridimensional, tanto local quanto regionalmente.

p Medidas geofísicas

p Apesar dos desafios, como as condições climáticas adversas, as condições do mar, e a presença de grandes icebergs, O pesquisador da UGR Javier Almendros González explica, "conseguimos realizar a maior parte das atividades que havíamos planejado, instalar todas as estações sísmicas na rede e fazer medições geofísicas ao longo de 1, 500 quilômetros de perfis. "

p Todos os instrumentos utilizados durante a pesquisa foram projetados para operar de forma independente por um ano inteiro. "Agora, só temos que esperar que funcionem corretamente, e em 2020 voltaremos à Antártica para extrair os dados que foram registrados, " ele explica.

p Participaram do estudo pesquisadores de instituições espanholas e estrangeiras, incluindo a Universidade de Washington e a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos, e GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ) e Alfred Wegener Institute (AWI) da Alemanha.

p Na Espanha, a UGR também conta com a colaboração de várias instituições, como a Universidade de Jaén, o Instituto Geológico e Mineiro Nacional, o National Geographic Institute, e a Universidade Politécnica de Madrid. A logística e os recursos para o projeto são fornecidos pela Unidade de Tecnologia Marinha do Conselho Superior de Pesquisa Científica da Espanha (CSIC), graças ao apoio do navio de pesquisas Sarmiento de Gamboa.