Quando a professora de ciências Diana Allen começou a ensinar mudanças climáticas, um assunto que ela nunca aprendeu na escola, ela caiu na toca do coelho da desinformação:muitos recursos apresentados online como material educacional eram, na verdade, lixo.

"É um assunto muito assustador de se abordar, "disse Allen, um professor na Sanford Junior High School, no sul do Maine. "Existem alguns sites bem complicados por aí. Você meio que precisa ser um especialista para ser capaz de ver através disso, 'Oh, não, esses caras não estão dizendo a verdade. '"

Existem materiais produzidos por pessoas que duvidam da mudança climática, planos de aula desenvolvidos pela indústria do petróleo, e inúmeros outros sites com informações enganosas ou desatualizadas. The Climate Literacy and Energy Awareness Network, financiado por subsídios federais, revisou mais de 30, 000 recursos online gratuitos e encontrados apenas 700 aceitáveis ​​para uso em escolas.

"Há muitas informações que estão quebradas, velho, errôneo, não é cientificamente sólido, não soa tecnicamente, "disse Frank Niepold, um coordenador de educação climática na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Instituto Heartland, um grupo com sede em Illinois que rejeita a mudança climática, em 2017, enviou a milhares de professores de ciências cópias de um livro intitulado "Por que os cientistas discordam sobre o aquecimento global" O livro, atribuído ao Painel Internacional Não Governamental sobre Mudanças Climáticas do grupo, deturpa o consenso quase universal de cientistas e do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas de que o aquecimento global é real e provocado pelo homem.

Outro recurso, um conjunto de seis planos de aula sobre a compreensão da mudança climática, está disponível online no Fraser Institute, com sede no Canadá, que conta com a Fundação Charles Koch entre seus apoiadores financeiros. As lições afirmam que os principais cientistas do clima fizeram uso seletivo de dados e que é uma questão de debate se as emissões de dióxido de carbono geradas pelo homem contribuíram para a mudança climática, dizendo que "as questões estão longe de estar resolvidas."

“Nossa história está repleta de exemplos onde o 'conhecimento comum' foi descartado em favor de hipóteses mais corretas, "dizem os planos de aula. Entre eles, ele lista, "As doenças são causadas por espíritos malignos? Os desastres naturais são causados ​​por deuses irados?"

E:"Fumar é uma ameaça à sua saúde?"

Também competindo pela atenção dos educadores estão os materiais prontos para as aulas disponibilizados pelas empresas petrolíferas. ExxonMobil, Chevron, A Shell e outras empresas têm investido pesadamente na promoção da ciência, tecnologia, educação de engenharia e matemática em escolas K-12. Esses materiais são amplamente utilizados para ensinar tópicos relacionados à energia, mas os críticos dizem que eles podem enganar por não abordar o papel da queima de combustíveis fósseis no aquecimento global.

Para professores em escolas com pouco dinheiro, pode ser difícil deixar de lado os materiais de apostila gratuitos.

Melissa Lau, um professor da sexta série no Piemonte, Oklahoma, participou de uma das sessões de treinamento realizadas regularmente para professores pelo Oklahoma Energy Resource Bureau, que é financiado pelas empresas de petróleo e gás. Ela manteve o estipêndio de US $ 50 e a caixa cheia de equipamentos científicos que recebeu do grupo, mas lançou seus planos de aula ilustrados com o personagem "Petro Pete".

Em um livro disponível online, Petro Pete tem um pesadelo com tudo o que estaria faltando em sua vida se não houvesse derivados de petróleo, de sua escova de dente ao ônibus escolar.

"Eu recebo copos de graça e coisas legais como essas, "Lau disse." Mas o currículo em si é propaganda limítrofe. "

Uma porta-voz do grupo da indústria, Dara McBee, disse que seus materiais se alinham com os padrões de Oklahoma, que não fazem referência às mudanças climáticas, e destinam-se a complementar o que os alunos aprendem na escola.

Kevin Leineweber, um professor de ciências na Cascade High School em Clayton, Indiana, disse que é cético em relação aos recursos enviados a ele, incluindo materiais da indústria de petróleo, mas alguns colegas são menos. Em uma reunião de ciências em todo o distrito, há alguns meses, um professor de escola primária expressou entusiasmo sobre o recebimento de materiais não solicitados sobre mudança climática pelo correio, para ajudar a apresentar o tópico aos alunos. Depois de conversar sobre isso com Leineweber, o professor jogou a correspondência de origem desconhecida.

"Eu só gosto, 'Oh, caramba, '"Leineweber disse.

Os materiais da indústria do petróleo têm o efeito de empurrar as mudanças climáticas para a periferia, Charles Anderson, a professor of science education at Michigan State University.

"The school systems of the country are so fragmented and under-resourced that they have no choice but to turn to people like the oil industry who offer them free stuff, " ele disse.

Climate change education varies across states, and often from one classroom to the next. The Next Generation Science Standards, which emphasize climate change and how humans are altering the planet, have been adopted by or served as a model for most states. But many teachers report that they shy away from the topic not only because of issues with materials but also the political sensitivities, and uncertainty over where to introduce an issue that crosses so many disciplines.

Diana Allen, 48, said she began to see it as her duty to teach climate change even though it's not required under Maine's science education standards.

For her lesson plans on climate change, she turns primarily to other teachers, pulling resources they have vetted and shared on an email thread overseen by the National Science Teachers Association . Other teachers have turned to the National Center for Science Education, which posts free climate change lessons and has a "scientist in the classroom " program.

Many educators say that climate change as an area of instruction is still so new that textbook publishers have not caught up enough to provide useful materials.

"I have a Ph.D. from Stanford in biochemistry, and it's still hard for me to source stuff that works in my classroom right, " said Kirstin Milks, an Earth science teacher at Bloomington High School South in Indiana.

Milks helps train educators on how to teach climate change. In their applications, many teachers display a sense of urgency, ela disse.

"I think we all are in that same boat of understanding that this might be one of the most important social justice issues of our time, one of the most important environmental issues of our time, one of the most important political issues of our time, " ela disse.

Sometimes educators have to push back against what their students are taught in other classrooms.

Leigh Foy, a science teacher at York Suburban High School in Pennsylvania, said a social studies teacher at her school has told students for years that climate change is a hoax and he could prove it with an experiment. He would fill a cup in the classroom with ice and water, mark the water level, and show students it didn't rise as the ice melted. O problema, Foy said, is his lack of accounting for the difference between sea ice and land ice or the expansion of water as it gets warmer.

"This is just an example of what we're up against, " Foy said.

Teachers who have gotten themselves up to speed on climate change often say they make it a primary goal to help their students identify untrustworthy materials.

Sarah Ott, who teaches physical science to eighth-graders in Dalton, Georgia, dedicates a section of her class to climate literacy. In one April class, she discussed how to identify misinformation, highlighting materials including a petition signed by more than 30, 000 purported scientists that dismisses the dangers of global warming.

"These people are fake experts and this is being used to mislead people, " she told her students. "So we're going to be learning about misinformation and ways for you to spot misinformation. And this is a great skill because you're not just going to use this for science. You're going to use this for all of your subjects."

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