Nos últimos anos, geleiras perto dos pólos Norte e Sul, bem como em áreas montanhosas, têm diminuído devido ao efeito do aquecimento global, tornando-se um contribuinte significativo para o recente aumento do nível do mar. Geleiras de parto, que descarregam icebergs em um oceano ou lago, recuaram mais rapidamente do que em terra, devido ao colapso de seções na frente da geleira e ao derretimento do submarino.

Isto é, Contudo, É difícil medir diretamente o volume de gelo em processo de crepitação e derretimento de submarino, porque a realização de exames no local na frente da geleira pode ser perigosa. Os métodos convencionais que medem seu volume com base na análise de imagens de satélite também rendem apenas baixas resoluções temporais e espaciais e não permitem o monitoramento contínuo.

Quando os icebergs se quebram na água, as chamadas ondas de impulso ou simplesmente, ondas de tsunami, mover-se sobre o oceano ou lago. Neste estudo, a equipe incluindo Evgeny Podolskiy e Shin Sugiyama da Universidade de Hokkaido e Masahiro Minowa da Universidade Austral do Chile mediu o volume de icebergs que se desprenderam da geleira Bowdoin, uma geleira que termina na cabeça do Fiorde Bowdoin. Um sensor de pressão subaquático capaz de fazer 20 medições por segundo foi colocado na frente da geleira para registrar ondas de tsunami geradas por partos medindo 10 centímetros a 1 metro de altura. Os pesquisadores então compararam os dados com imagens de alta resolução da frente da geleira tiradas por veículos aéreos não tripulados (UAVs), bem como imagens por uma câmera de lapso de tempo para encontrar a relação entre os eventos de parto e as propriedades das ondas do tsunami.

A equipe encontrou uma correlação positiva entre o volume do gelo partindo e a amplitude da onda, e confirmou que a distância para eventos de parto pode ser medida com um único sensor de pressão de uma dispersão de frequência de ondas de água. Com base em suas medições, eles estimaram a distribuição temporal e espacial dos icebergs que se desprenderam durante o período de estudo da geleira Bowdoin. O volume estimado de gelo se partindo também foi comparado com a velocidade com que a geleira estava fluindo, as marés, e flutuações na temperatura do ar.

A equipe descobriu que o volume de partos era maior em locais onde a água do degelo sobe do fundo da geleira até a superfície do mar. O volume de parto, ou taxa, foi maior durante os períodos de rápido fluxo de gelo, alta temperatura do ar, e na maré vazante / vazante. Uma análise de imagem de satélite mostrou que eventos de parto causaram apenas 20 por cento da perda de massa na frente da geleira, sugerindo que 80 por cento da perda de massa de gelo foi causada pelo derretimento do submarino.

"Nosso estudo, que utilizou sinais de tsunami para medir o fluxo de partos, nos ajudará a entender a interação entre geleiras e oceanos, um fator chave na previsão da evolução futura das geleiras, "diz Evgeny Podolskiy.