p A poluição de fósforo produzida pelo homem está atingindo níveis perigosamente altos em bacias de água doce em todo o mundo, de acordo com novas pesquisas. p Um novo estudo publicado em Pesquisa de Recursos Hídricos , um jornal da American Geophysical Union, estimou a quantidade global de fósforo de atividades humanas que entrou nos corpos de água doce da Terra de 2002 a 2010.

p O fósforo é um componente comum dos fertilizantes minerais e de esterco porque aumenta o rendimento das safras. Contudo, grande parte do fósforo aplicado como fertilizante não é absorvido pelas plantas, e se acumula no solo ou lava em rios, lagos e mares costeiros, de acordo com os autores do estudo.

p Os resultados do novo estudo mostram que a atividade humana global emitiu 1,47 teragramas (1,62 milhões de toneladas americanas) de fósforo por ano nas principais bacias de água doce do mundo, quatro vezes maior que o peso do Empire State Building.

p O estudo também avaliou se a atividade humana ultrapassou a capacidade da Terra de diluir e assimilar níveis excessivos de fósforo em corpos de água doce. Os autores descobriram que a carga de fósforo excedeu a capacidade de assimilação de corpos de água doce em 38 por cento da superfície terrestre, uma área que abriga 90 por cento da população humana global.

p "Em muitas áreas do mundo ou não há água suficiente para assimilar o fósforo ou a carga de poluição é tão grande que o sistema de água não consegue assimilar tudo, "disse Mesfin Mekonnen, um associado de pesquisa de pós-doutorado na Universidade de Nebraska em Lincoln e co-autor do novo estudo.

p Os resultados do estudo indicam que os corpos de água doce em áreas com altos níveis de poluição da água podem sofrer de eutrofização, ou um nível excessivo de nutrientes, devido aos altos níveis de fósforo, disse Joep Schyns, pesquisador na área de gestão da água na Universidade de Twente em Enschede, Os Países Baixos, que não estava conectado ao novo estudo.

p "A eutrofização devido à poluição do fósforo causa a proliferação de algas, que pode levar à mortalidade de peixes e plantas devido à falta de oxigênio e luz, "Schyns disse." Isso também reduz o uso da água para fins humanos, como consumo e natação. "

p Quebrando a carga de fósforo

p Os autores do novo estudo examinaram a atividade agrícola para calcular a quantidade total de fósforo produzido pelo homem que entrou na água da superfície da Terra de 2002 a 2010. Eles reuniram dados sobre a quantidade de fertilizante aplicado por cultura em cada país, e estimativa da produção doméstica e industrial de fósforo, observando o consumo de proteína per capita por país.

p "Outros estudos calcularam cargas globais de fósforo, mas fomos mais longe porque dividimos a carga de fósforo em várias categorias, como culturas diferentes, países, e setores econômicos, que ninguém fez, "Disse Mekonnen.

p Os novos resultados mostram que a atividade humana liberou 1,47 teragramas (1,62 milhões de toneladas americanas) de fósforo nos corpos de água doce do mundo a cada ano. A China contribuiu com 30 por cento da carga de fósforo de água doce, seguido pela Índia com 8% e os EUA com 7%.

p A maior contribuição para a carga global de fósforo veio do esgoto doméstico com 54 por cento, seguido pela agricultura com 38% e indústria com 8%.

p Os autores descobriram que a carga de fósforo da agricultura cresceu 27 por cento durante o período de estudo, de 525 gigagramas (579, 000 toneladas americanas) em 2002 a 666 gigagramas (734, 000 toneladas americanas) em 2010.

p Os corpos de água doce da Terra podem lidar com isso?

p O estudo também estimou o nível de poluição da água (WPL) das principais bacias dos rios da Terra, comparando a quantidade de água doce necessária para diluir o excesso de fósforo a uma concentração permitida em comparação com o escoamento real do rio da bacia. Se uma bacia de água doce tiver um WPL acima de um, os padrões de qualidade da água estão sendo violados e a bacia está recebendo mais poluição por fósforo do que pode assimilar, Mekonnen disse.

p Os resultados mostram que as bacias de água doce com um WPL acima de um cobrem 38 por cento da superfície terrestre, excluindo a Antártica. Essas bacias geralmente pertencem a áreas densamente povoadas ou regiões com agricultura intensiva, de acordo com os autores.

p As áreas de água doce mais poluídas incluem a bacia de drenagem de Aral, o rio Huang-He (Amarelo) na China, os rios Indus e Ganges na Índia e o rio Danúbio na Europa.

p Regiões menos populosas, como Austrália e norte da África, também sofrem com os altos níveis de poluição da água, de acordo com o novo estudo. Essas regiões têm cargas de fósforo menores em comparação com áreas como China e Europa, mas eles têm muito menos água disponível para acomodar seu excesso de fósforo, Mekonnen disse.