Ela e seus colegas usaram duas cronologias de anéis de árvore diferentes de árvores de vida longa que estavam vivas na época da erupção do Thera, incluindo pinheiros bristlecone. Crédito:© Charlotte Pearson
Novas análises que usam anéis de árvores podem resolver o antigo debate sobre quando o vulcão Thera entrou em erupção, resolvendo discrepâncias entre métodos arqueológicos e de radiocarbono de datação da erupção. de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade do Arizona.
"É sobre amarrar uma linha do tempo do antigo Egito, Grécia, A Turquia e o resto do Mediterrâneo neste ponto crítico do mundo antigo - isso é o que namorar Thera pode fazer, "disse a autora principal Charlotte Pearson, professor assistente de dendrocronologia no Laboratório de Pesquisa de Anéis de Árvores da UA.
"O que podemos dizer agora é que a evidência de radiocarbono é compatível com a evidência arqueológica de uma erupção de Thera no século 16 aC, "Disse Pearson.
Erupção explosiva de Thera em Santorini mais de 3, 400 anos atrás, enterrou o assentamento minóico na ilha em uma camada de cinzas e pedra-pomes com mais de 130 pés (40 metros) de profundidade. Os efeitos da erupção foram sentidos em lugares distantes como o Egito e onde hoje é Istambul, na Turquia.
"O vulcão entra em erupção e representa um curto momento no tempo, "ela disse." Se você pode namorar precisamente quando esse momento é, então, sempre que você encontrar evidências desse momento em qualquer sítio arqueológico, de repente, você tem um marcador muito preciso no tempo - e isso é realmente poderoso para examinar as interações humano / ambiental em torno desse período de tempo. "
Os arqueólogos estimaram que a erupção ocorreu em algum momento entre 1570 e 1500 aC, usando artefatos humanos, como registros escritos do Egito e cerâmica recuperada de escavações. Outros pesquisadores estimaram a data da erupção em cerca de 1600 aC usando medições de radiocarbono, às vezes chamado de carbono-14, de pedaços de árvores, grãos e leguminosas encontrados logo abaixo da camada de cinza vulcânica.
Usando medições de radiocarbono dos anéis anuais de árvores que viviam na época da erupção, a equipe liderada pela UA data a erupção em algum lugar entre 1600 e 1525, um período de tempo que se sobrepõe ao intervalo de datas de 1570-1500 da evidência arqueológica.
Charlotte Pearson em seu laboratório no Laboratório de Pesquisa de Anéis de Árvores da Universidade do Arizona. Crédito:Bob Demers / UA News
"Tem havido um grande debate sobre o momento da erupção do Thera e o radiocarbono versus datação arqueológica, "Pearson disse." Nossos dados indicam que a datação por radiocarbono pode se sobrepor a várias linhas de evidências arqueológicas para a data de erupção.
A curva de calibração de radiocarbono atual que foi desenvolvida nos últimos 50 anos usando anéis de árvores se estende a 14, 000 anos no passado. Naquela hora, os cientistas precisaram usar pedaços de madeira que combinavam 10 a 20 anos de anéis anuais de uma árvore para ter madeira suficiente para testar o radiocarbono.
O trabalho realizado no Laboratório de Espectrometria de Massa do Acelerador UA contribuiu substancialmente para a curva de calibração de radiocarbono atualmente em uso em todo o mundo.
Agora, o teste de radiocarbono requer apenas lascas de madeira, então Pearson e seus colegas puderam testar os anéis de crescimento anual das árvores de 1.500 a 1.700 aC - antes, durante e depois do momento em que pensava-se que Thera tivesse entrado em erupção. As 285 amostras de anéis de árvores anuais foram analisadas para radiocarbono no laboratório UA AMS.
Co-autor Gregory Hodgins, diretor do laboratório UA AMS, disse, "Charlotte está refazendo a curva de calibração em uma escala anual. O que saiu disso foi que a curva de calibração antiga não estava exatamente correta durante esse período."
O papel, "O registro anual de radiocarbono indica a data do século XVI aC para a erupção de Thera, "por Pearson e seus colegas está programado para publicação online em 15 de agosto em Avanços da Ciência .
Seus outros co-autores da UA são Peter Brewer, Timothy Jull, Todd Lange e Matthew Salzer. Outros co-autores são David Brown, da Queen's University em Belfast, REINO UNIDO, e Timothy Heaton da University of Sheffield, REINO UNIDO.
Charlotte Pearson e sua equipe mediram anéis de árvore única de idade conhecida de carvalho de baixa altitude (foto) e pinheiro bristlecone de alta altitude, e comparou essas medições com a curva de calibração de radiocarbono acordada internacionalmente. Crédito:© Peter Brewer
Pearson aprendeu sobre a erupção de Thera enquanto estudava arqueologia na faculdade e ficou fascinado com a erupção e suas consequências desde então.
Limitar a data da erupção da era minóica do vulcão Thera é tão importante para a arqueologia mediterrânea que houve conferências inteiras sobre quando essa erupção ocorreu, ela disse.
Pearson queria saber se as técnicas dendrocronológicas e de radiocarbono atuais poderiam fornecer uma data mais precisa para a erupção.
"Cada anel de árvore é uma cápsula do tempo do radiocarbono no ano em que cresceu, então podemos dizer que aqui está um anel de árvore de 1600 aC e aqui está a quantidade de radiocarbono nele, " ela disse.
O carbono 14 radioativo dentro de um anel de árvore anual decai em uma taxa constante e pode atuar como um relógio que indica quando a árvore cresceu aquele anel.
Pearson e seus colegas usaram duas cronologias de anéis de árvore diferentes de árvores de vida longa que estavam vivas no momento da erupção do Thera, mas estavam crescendo 7, 000 milhas de distância. O extenso trabalho de Salzer sobre os pinheiros bristlecone de longa duração que vivem na Califórnia e em Nevada forneceu as 200 amostras de anéis de árvores representando cada ano de 1700 a 1500 aC. Brown forneceu 85 amostras anuais de anéis de árvores de carvalho irlandês que abrangeram os mesmos anos.
Porque os carvalhos irlandeses e pinheiros bristlecone adicionam um anel de crescimento a cada ano, os anéis dispostos ano a ano representam uma história ambiental que remonta a milhares de anos.
Akrotiri é a cidade minóica em Santorini que foi danificada por terremotos que se formaram até a erupção e, em seguida, soterrada sob as cinzas quando Thera entrou em erupção. Todo o local da cidade tem uma estrutura de telhado moderna para proteger o local frágil das intempéries. Crédito:© Gretchen Gibbs
Um vulcão massivo como o Thera ejeta tanto material na atmosfera que resfria a Terra. Para árvores de clima frio, como carvalhos irlandeses e bristlecones, aquele ano excepcionalmente frio aparece como um anel de árvore muito mais estreito. O trabalho de Salzer revela pelo menos quatro anos diferentes dentro da nova faixa de idade do radiocarbono para Thera, onde os pinheiros bristlecone tinham anéis excepcionalmente estreitos que podem indicar uma enorme erupção vulcânica.
"O que estamos fazendo neste estudo é usar a natureza anual dos anéis de árvores para melhorar a curva de calibração existente para o radiocarbono, "Pearson disse." Queríamos enfrentar esse período de tempo na esperança de poder usar isso para lançar uma nova luz sobre o debate de Thera. "
Hodgins disse, "Esta pesquisa é sobre Thera, mas realmente, the implications of it are profound for anyone that uses radiocarbon dating throughout the world for this time span. There's a kind of revolution in the radiocarbon community to revise the calibration curve using these more precise measurements."
Other research teams are also finding discrepancies between their radiocarbon measurements using annual tree rings and the current radiocarbon calibration curve, ele disse.
Pearson, still fascinated by Thera, hopes future research can nail the eruption down to a particular year.
