Experimentar condições climáticas extremas não é suficiente para convencer os céticos da mudança climática de que os humanos estão prejudicando o meio ambiente, mostra um novo estudo.

O preconceito político e as notícias partidárias influenciam se as pessoas relatam experiências com certos eventos climáticos extremos, a pesquisa sugere.

Mas os americanos que viviam em áreas onde uma variedade de eventos extremos foram registrados - enchentes, tornado, furacão, e a seca - em última análise, não eram mais propensos a compartilhar as mesmas crenças sobre as mudanças climáticas que os cientistas.

Dr. Ben Lyons, da Universidade de Exeter, quem liderou a pesquisa, disse:"" O clima extremo desempenha um papel limitado de longo prazo na formação das crenças das pessoas sobre a mudança climática. Em vez de, suas opiniões e crenças podem alterar a maneira como percebem o clima. Descobrimos quando um evento climático extremo é ambíguo, como com o vórtice polar e a seca, é mais provável que as pessoas vejam o evento através de lentes partidárias. Se houver área cinza, as pessoas ficam mais confortáveis ​​aplicando seu rótulo preferido. "

A Universidade de Exeter, A pesquisa da Universidade de Michigan e da Universidade do Texas descobriu que os republicanos eram menos propensos a relatar a experiência de um vórtice polar, enquanto aqueles expostos à mídia liberal eram mais prováveis.

No entanto, o clima às vezes pode ser tão extremo que ofusca as visões pessoais - os pesquisadores descobriram que o partidarismo e o uso da mídia não afetaram a maneira como as pessoas no Nordeste americano - onde os eventos dos vórtices polares de 2014 e 2015 foram mais intensos - relataram o clima que experimentaram .

Aqueles que favoreciam fontes de notícias liberais, como o Huffington Post ou o Daily Show, relataram que experimentaram secas com mais frequência do que os dados meteorológicos nacionais sugerem que realmente sofreram.

O Dr. Lyons disse:"Condições meteorológicas extremas acompanhadas de cobertura constante da mídia são mais difíceis de negar. Mas, no outro extremo da escala, as secas podem demorar mais para surtir efeito, então as pessoas têm alguma dificuldade em perceber seu início e isso pode permitir que elas tragam seus preconceitos para a mesa. "

Acadêmicos pesquisados ​​3, 057 pessoas nos EUA para lhes perguntar sobre o clima extremo que experimentaram durante um período de cinco anos, e também se eles acreditassem nas mudanças climáticas, causação humana, e o consenso científico sobre o assunto. Eles também perguntaram onde moravam. Os especialistas foram então capazes de comparar essas respostas com os relatórios meteorológicos oficiais para aquela região para o mesmo período.

Os dados sobre o clima foram retirados do Banco de Dados de Eventos de Tempestades compilado pelo Serviço Meteorológico Nacional da NOAA (NWS). Os dados incluem secas, inundações, tornados, e furacões. Um total de 21,7 por cento dos entrevistados relataram ter experimentado um vórtice polar, 41,0 por cento por seca, 19,8 por cento um tornado, 29,3 por cento de inundação, e 16,7 por cento um furacão nos últimos cinco anos. No entanto, os dados mostram que 21,3 por cento viviam em um município onde uma enchente foi registrada durante o período, 25,3 por cento um tornado, 4,3 por cento um furacão, e 4,4 por cento de seca.

Um total de 59,2 por cento dos entrevistados concordaram que "há evidências sólidas de que a temperatura média na Terra tem ficado mais quente nas últimas décadas". Dos entrevistados que concordaram com esta afirmação, 74,2 por cento concordaram que a Terra estava esquentando principalmente devido à "atividade humana, como a queima de combustíveis fósseis".

O Dr. Lyons disse:"Esta pesquisa mostra que a percepção das pessoas sobre as condições meteorológicas extremas pode ser processada por meio de lentes partidárias. Isso significa que os esforços para conectar eventos extremos com as mudanças climáticas podem fazer mais para reunir aqueles com crenças liberais do que convencer aqueles com visões mais conservadoras de que os humanos são tendo um impacto no clima. "No entanto, é importante observar que olhamos para o panorama geral, em vez de nos concentrarmos em eventos específicos. Eventos particularmente intensos - uma enchente de 100 anos ou um furacão catastrófico - podem ser mais capazes de influenciar as atitudes. "

Extremos duradouros? Vórtice polar, Seca, e as Crenças sobre Mudanças Climáticas são publicadas na revista Comunicação Ambiental .