Uma nova revisão de estudos sobre os níveis de exposição urbana a poluentes transportados pelo ar e seus efeitos na saúde humana sugere que a instrumentação avançada e a tecnologia da informação em breve permitirão aos pesquisadores e legisladores avaliar os riscos à saúde da poluição do ar em um nível individual.
Só na cidade de Nova York, o impacto econômico da morte prematura de causas relacionadas à poluição do ar, incluindo asma e outras condições respiratórias e complicações cardiovasculares, ultrapassa US $ 30,7 bilhões por ano. Globalmente, 4,2 milhões de mortes por ano são atribuíveis à poluição do ar, tornando-o o quinto fator de risco de mortalidade de acordo com um estudo de 2015 publicado no Lanceta .
Uma equipe de pesquisa interdisciplinar da Universidade de Nova York, liderado por Masoud Ghandehari, professor associado do Departamento de Engenharia Civil e Urbana da NYU Tandon e do Centro de Ciência e Progresso Urbano (CUSP), publicou uma revisão abrangente dos esforços recentes para avaliar o impacto da exposição à poluição do ar nas cidades.
Os co-autores de Ghandehari são Andrew Caplin, Professor Prata no Departamento de Economia da NYU; Paul Glimcher, Silver Professor e professor de ciências neurais e psicologia; George Thurston, Professor da Escola de Medicina da NYU nos Departamentos de Medicina Ambiental e Saúde da População; e Chris Lim, um recente Ph.D. graduado pela Faculdade de Medicina.
Seu papel, publicado em Nature Communications , explica como os dados coletados de sensores ambientais montados em edifícios e postes de iluminação, bem como sensores móveis e vestíveis, foram combinados com informações sobre status socioeconômico, padrões de deslocamento, e hábitos de vida, como exercícios ao ar livre, para desenvolver modelos de exposição à poluição no nível do bairro. Esses estudos foram realizados em grandes centros urbanos, incluindo a cidade de Nova York, Hong Kong, e São Francisco, e políticas públicas informadas sobre limites de poluição do ar e estratégias de ação climática.
No entanto, os autores argumentam que as tecnologias avançadas de detecção e informação podem ser usadas para uma vantagem ainda maior, oferecendo o potencial para avaliações muito mais granulares - no nível do indivíduo. "Uma das perguntas que queremos responder é como diferentes pessoas vivenciam a poluição, e por quê? ", disse Ghandehari.
Ele explicou que as avaliações em nível de população ignoram fatores como mobilidade pessoal, incluindo deslocamento de carro, ônibus, bicicleta, ou a pé, e muitas vezes não consideram as condições de controle do clima interno ou o estágio da vida. Por exemplo, estudantes e adultos que trabalham têm mais mobilidade do que pessoas mais velhas e, portanto, estão mais expostos, enquanto as crianças experimentam adversidades ao longo da vida.
O status socioeconômico também é um fator conhecido para o aumento da exposição a poluentes transportados pelo ar, bem como para o aumento do risco de asma e doenças cardiovasculares. “Pessoas de todos os pontos do espectro econômico vivem em áreas poluídas, ainda assim, eles costumam ter resultados de saúde diferentes, "Ghandehari disse." Usar a tecnologia para estudar associações individuais entre poluição do ar e resultados de saúde - em vez de associações de grupo - produzirá argumentos baseados em evidências para a mudança que afetaria particularmente os indivíduos com maior risco de impactos negativos à saúde. "
