As flutuações de CO2 impulsionadas pela vegetação de Los Angeles são cerca de um terço do nível criado pela queima de combustíveis fósseis, nova pesquisa diz. Crédito:Universidade do Arizona
A bacia de Los Angeles é muitas vezes considerada uma região seca, poluído, paisagem superdesenvolvida. Mas um novo estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences mostra que os gramados bem cuidados, os campos de golfe esmeralda e as árvores da segunda maior cidade dos Estados Unidos têm uma influência surpreendentemente grande nas emissões de dióxido de carbono da cidade. As flutuações de dióxido de carbono causadas pela vegetação de L.A. são cerca de um terço do nível criado pela queima de combustíveis fósseis.
Cientistas, incluindo Riley Duren da Universidade do Arizona, coletou e analisou 500 amostras de ar de quatro locais ao redor da bacia em 2015 para a presença de um átomo de carbono radioativo conhecido como carbono-14. O carbono-14 é encontrado em organismos vivos, incluindo vegetação. Por contraste, combustíveis fósseis, que tem milhões de anos, estão totalmente esgotados de carbono-14.
Megacidades como Los Angeles contribuem significativamente para as emissões nacionais e globais de dióxido de carbono e são uma prioridade cada vez mais importante para os esforços de mitigação, a equipe de pesquisa disse. Os espaços verdes nas megacidades oferecem muitos benefícios, incluindo a melhoria da qualidade do ar, capturando o escoamento, temperatura moderada e oferta de recreação ao ar livre. Então, a capacidade de distinguir a poluição por combustível fóssil do dióxido de carbono que ocorre naturalmente será importante para projetar e avaliar estratégias de controle da poluição urbana.
John Miller, autor do estudo principal, um cientista do ciclo do carbono do Laboratório de Monitoramento Global da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, disse que quando os pesquisadores separaram o dióxido de carbono gerado pela queima de combustíveis fósseis do dióxido de carbono que ocorre naturalmente, eles descobriram que a paisagem com vegetação de L.A. contribuiu substancialmente para os níveis de dióxido de carbono ao redor da cidade.
"Esta é sem dúvida a descoberta mais significativa do projeto até hoje:que os formuladores de políticas interessados em reduzir as pegadas de carbono das cidades precisam prestar atenção ao CO 2 emissões e remoções de espaços verdes urbanos, não apenas as emissões de combustíveis fósseis, "disse o co-autor do estudo Duren, um cientista pesquisador da UArizona Research, Inovação e Impacto que iniciou a pesquisa enquanto trabalhava no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "Ficamos surpresos ao ver a magnitude da fonte e afundamento da biosfera urbana em uma paisagem altamente urbanizada como L.A .. Basicamente, gramados e parques e matéria de irrigação. "
"LA é um lugar muito seco, "Disse Miller." Você pensa em Los Angeles, você pensa em autoestradas e expansão. O ambiente natural fora da cidade não é naturalmente exuberante. Além disso, 2015 foi um ano de grande seca, por isso foi ainda mais surpreendente que tanto do CO 2 em nossas medições veio de plantas vivas. "
O momento do aumento das emissões de dióxido de carbono do crescimento das plantas foi outra surpresa. Em um clima mediterrâneo normal, as chuvas de inverno são seguidas por uma estação seca sazonal. As plantas respondem puxando dióxido de carbono no início da primavera, quando há chuva, e emitindo-o no final do verão e outono, pois ficam dormentes durante a estação seca.
"LA tem um clima mediterrâneo, mas vimos CO 2 níveis reduzidos no meio do verão em resposta à irrigação dos gramados, Campos de golfe, árvores - embora 2015 tenha sido um ano de seca com restrições de água, "Disse Miller." A irrigação estava compensando a falta de chuva e mantendo o ecossistema urbano ativo. "
A flutuação sazonal no dióxido de carbono do ecossistema atingiu um terço do nível de dióxido de carbono resultante da combustão de combustíveis fósseis.
Duren disse que o estudo é parte de um programa mais amplo de várias agências chamado Megacities Carbon Project para apoiar a tomada de decisão baseada na ciência local e para desenvolver métodos de medição de carbono acionáveis que podem ser estendidos às cidades em todo o mundo.
"Também ajuda a estabelecer as bases para o uso de medições de carbono-14 como um ponto de referência para melhorar e corrigir outros traçadores de CO de combustível fóssil 2 emissões, "Duren disse.
A equipe está trabalhando com colegas de outros projetos-piloto em todo o mundo com o objetivo de, em última análise, estabelecer um sistema de monitoramento de carbono global sustentado para as cidades.
A abordagem do carbono-14 - que Miller e Scott Lehman, um cientista da Universidade do Colorado, Pedregulho, vêm se desenvolvendo desde 2003 - permite que eles rastreiem separadamente o dióxido de carbono dos ecossistemas e do uso de combustível fóssil. Um estudo recente aplicou o método em escala nacional, e neste estudo, foi usado para entender melhor as diferentes fontes que contribuem para as emissões gerais de carbono nas cidades.
O takeaway, Miller e Lehman disseram, é que entender a pegada de carbono urbana - quanto carbono é produzido em uma cidade - é muito mais complicado do que simplesmente estimar as emissões de combustíveis fósseis. É necessário medir e rastrear com mais precisão as emissões de dióxido de carbono dos combustíveis fósseis, bem como o impacto das campanhas de ecologização urbana para desenvolver e avaliar estratégias de mitigação de emissões.
"Se você é o prefeito de uma grande cidade e está interessado no balanço de carbono total da sua cidade, você também deve estar interessado em quão ativa é sua biosfera, "Disse Miller." Você não pode apenas olhar para CO 2 concentrações sozinho. Você pode imaginar que, se o sinal da biosfera for tão grande quanto o de uma cidade seca como Los Angeles, em lugares mais úmidos, como Mumbai e São Paulo, CO produzido pelo ecossistema 2 poderia ser uma parte ainda maior do orçamento de carbono. "
