p Os ingredientes-chave para a descarbonização da economia americana são as energias renováveis ​​e o carro elétrico. A maior parte do uso de combustíveis fósseis na América é no transporte. p De acordo com a U.S. EPA:

p "O setor de transporte gera a maior parte das emissões de gases de efeito estufa. As emissões de gases de efeito estufa do transporte vêm principalmente da queima de combustível fóssil para nossos carros, caminhões, navios, trens, e aviões. Mais de 90 por cento do combustível usado para transporte é à base de petróleo, que inclui gasolina e diesel. "

p Cerca de 28,5% dos gases de efeito estufa da América vêm dos transportes. Logo atrás está a geração de energia elétrica, com 28,4 por cento das emissões. Mas à medida que nosso sistema elétrico se torna mais renovável, a proporção de gases de efeito estufa provenientes do transporte aumentará se não mudarmos para os veículos elétricos. O predomínio dos transportes na poluição por gases de efeito estufa é um problema particularmente americano. Isso ocorre porque o padrão de desenvolvimento da América de subúrbios e cidades extensas como Los Angeles, Huston e Las Vegas exigem transporte pessoal. Na cidade de Nova York, a maioria dos gases do efeito estufa vem da energia de nossos edifícios. A maior parte do nosso transporte é compartilhado - é o transporte público, não trânsito pessoal. No resto do pais, o carro é rei. A América pode se reurbanizar, mas seus padrões básicos de uso do solo sempre exigirão transporte pessoal. Portanto, para a América descarbonizar, precisamos de veículos que não usem motores de combustão interna. Felizmente, a era dos veículos elétricos parece estar chegando.

p Quando o escritor automático do New York Times escreve um artigo sobre o marketing de carros elétricos, você sabe que chegamos a um ponto crítico. De acordo com o repórter do Times, Jack Ewing:

p "Depois de anos de carros elétricos promissores, as montadoras estabelecidas estão realmente começando a construí-los. Mas os fabricantes estão percebendo que uma mudança para a energia da bateria também exige que eles reequipem suas máquinas de vendas. Os velhos estímulos estão obsoletos. Alcance é a nova potência. A conectividade substitui a contagem do cilindro. E a sustentabilidade é o novo símbolo de status. "

p As montadoras começam a ver o início de um novo mercado. Não é que eles estejam abandonando de alguma forma o antigo, mas a seriedade de seu investimento no carro elétrico demonstra que isso não é uma forma de lavagem verde ou truque de relações públicas. Reconheço que a movimentação de uma grande indústria como essa será gradual e que o investimento na fabricação e manutenção da tecnologia atual continua sendo um grande obstáculo para a mudança. Mas parece claro que a mudança está chegando. As montadoras não estão apenas pensando nas questões de marketing, eles estão começando a ser criativos quanto à estrutura de preços dos carros elétricos. Novamente, de acordo com Ewing:

p "… Os clientes de veículos elétricos prestam muita atenção às mesmas coisas que outros compradores de automóveis, como o preço de compra. Os carros elétricos continuam a custar milhares de dólares a mais do que os veículos convencionais. O preço alto continua sendo um obstáculo, principalmente por causa do custo das baterias. Isso pode ser menos problemático do que parece. Os veículos elétricos que já circulam estão mantendo seu valor ... isso permite que os fabricantes de automóveis ofereçam condições de locação atraentes porque sabem que os carros terão um bom preço de revenda quando o contrato expirar. E muitos compradores de carros elétricos não serão indivíduos, mas serviços de compartilhamento de carros que os compram às dezenas e podem distribuir o custo entre mais usuários. Esses compradores tendem a prestar atenção ao custo de um carro ao longo de sua vida útil, e não apenas ao preço inicial de compra. Os carros elétricos têm uma aparência melhor desse ângulo porque não exigem troca de óleo e a eletricidade é mais barata por quilômetro do que a gasolina. "

p E é por isso que há impulso por trás do carro elétrico. Os veículos elétricos custam menos para operar e manter do que carros com motores de combustão interna. Eles têm menos peças móveis, custos de reparo mais baixos, e seu combustível é menos caro. Os fabricantes têm como alvo os jovens que cresceram em um mundo em constante mudança com base na tecnologia da informação avançada. Esses carros são carregados com componentes eletrônicos amigáveis ​​para o motorista.

p Casas suburbanas com garagens já estão equipadas com recursos de carregamento de veículos. O próximo passo será desenvolver estações de recarga e métodos para os moradores urbanos recarregarem seus veículos. Embora, como Ewing indicou, muitos moradores da cidade podem simplesmente abrir mão da propriedade do veículo para compartilhamento de carona ou compartilhamento de carro.

p A rapidez da mudança tecnológica e do comportamento do consumidor está aumentando. Uma vez que empresas poderosas como a General Motors e General Electric estão sendo suplantadas pela Apple, Google e Uber. Os telefones fixos estão desaparecendo de nossas casas. A televisão aberta foi substituída pelo cabo, que agora está sendo substituído por serviços de streaming baseados na Internet. A Netflix começou enviando CDs pelo correio e substituiu-os por streaming e agora está se movendo para um fornecimento de conteúdo de maior lucro e maior risco. O setor de energia e o setor de transporte podem ser enormes, rentável, poderoso e estabelecido, mas isso só os torna alvos tentadores para interrupções tecnológicas.

p Quando nos acostumamos com uma certa maneira de fazer as coisas, às vezes acreditamos que são permanentes. Certos fatos da existência humana tornam alguns elementos de nosso estilo de vida permanentes. Temos necessidades biológicas e sociais de comida, confecções, abrigo, comunidade e família. Em nosso pós-material, economia baseada no cérebro, exigimos quantidades crescentes de estimulação intelectual e entretenimento. Nosso desejo de ir de um lugar para outro requer transporte, mas não requer um motor de combustão interna.

p A tecnologia e a utilização de automóveis mudaram no século passado. Se você comparar uma via pública em Nova York, como o estado do norte, Rio Hutchinson, Taconic ou Saw Mill, para a Thruway ou a Long Island Expressway, você pode ver como o automóvel deixou de ser um luxo recreativo para se tornar uma necessidade econômica. Essas vias são panorâmicas e inseguras. Uma vez, dirigimos carros principalmente pelo puro prazer da experiência. Embora a tecnologia do automóvel tenha melhorado gradativamente nos últimos cem anos, os carros elétricos e autônomos prometem uma mudança dramática tanto na tecnologia de transporte quanto em seu significado social. Serviços como o Uber tornam a propriedade de automóveis menos crítica do que antes. O significado do automóvel mudou em nossa cultura ao longo do último meio século e podemos esperar mais mudanças. O automóvel como símbolo de status pode dar lugar a um significado diferente da tecnologia e da natureza de seu uso.

p Computação de baixo custo, a informação e a comunicação mudaram a maneira como vivemos e trabalhamos. Quando saímos de nossas casas pela manhã, verificamos nossa carteira, chaves e agora nossos smartphones. Talvez algum dia em breve, a carteira e as chaves serão desnecessárias. Os jovens agora cresceram com esta revolução da informação e comunicação, e não acho surpreendente que carregamos em nossos bolsos mais poder de computação do que a NASA comandou quando eles enviaram astronautas à lua pela primeira vez. Não há chance de que a tecnologia centenária do motor de combustão interna permaneça por muito mais tempo. É uma questão de quanto tempo levará para ficar elétrico.

p A mudança será gradual, em algum ponto pode ganhar velocidade, mas nunca será universal. Eu ainda tenho um telefone fixo em minha casa, mas nenhuma de minhas filhas sabe e duvido que muitas pessoas com menos de trinta anos o farão. Automóveis são investimentos maiores, e os automóveis usados ​​têm um mercado que manterá esses motores em serviço por mais de uma década. Mas é claro que a mudança começou, e em pouco tempo o zumbido silencioso e o escapamento zero do carro elétrico substituirão o ruído e o cheiro dos veículos motorizados de hoje. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.