Ainda estaremos dirigindo veículos movidos a gasolina em 2050? Veja mais fotos de ciências verdes. @ iStockphoto / Thinkstock Parado na bomba de gasolina, assistindo o contador de combustível subir enquanto o medidor de dinheiro corre, você não pode deixar de pensar que deve haver uma maneira melhor. Nossa dependência da gasolina para abastecer nossos veículos é cara e prejudicial ao meio ambiente. Não seria ótimo se pudéssemos trocar o óleo por alguma outra fonte de combustível que seja eficiente e limpa? Não poderíamos ainda estar usando gasolina em 2050, poderíamos?
A resposta a essa pergunta depende de muitos fatores. Na verdade, tudo se resume a passar o tempo, esforço e dinheiro necessários para fazer a mudança dos combustíveis fósseis para alguma outra fonte de energia. Essa mudança não será simples, fácil ou barato. Vai exigir não apenas inovação tecnológica, mas também apoio político e do consumidor. Essa é uma tarefa muito difícil.
A Agência Internacional de Energia (IEA) divulgou um relatório em 2008 que projetou as necessidades futuras de energia com base no que necessitamos atualmente. O relatório abrange todas as formas como usamos a energia e tem um capítulo dedicado ao transporte. Nesse relatório, a IEA afirma que até 2050, o uso de combustível e as emissões serão mais do que o dobro das taxas de 2005, assumindo que ainda dependemos de combustíveis fósseis. A IEA usa essa projeção como sua medida de linha de base se tudo o que fizermos for manter o status quo.
De 2050, esperamos ter que contar com uma gama mais ampla de técnicas para fornecer petróleo ao mundo. A produção de petróleo tradicional pode estar em declínio nesse ponto - teremos ultrapassado o pico de produção de petróleo. Mas nossos carros ainda funcionariam com combustível originado de combustíveis fósseis. A poluição desse combustível pode ser tão ruim ou pior do que a que experimentamos hoje.
Mas não temos necessariamente que ficar com os combustíveis fósseis. Existem alternativas que podemos considerar, embora todos eles exijam algumas mudanças bastante drásticas. Poderíamos fazer a transição para o uso de veículos elétricos ou com células de combustível. Ambos os tipos de veículos criam menos poluentes do que os veículos movidos a gás. Mas a geração de eletricidade pode criar poluentes se não usarmos fontes renováveis como a energia solar ou eólica. E o hidrogênio não existe em sua forma pura na Terra.
Agora mesmo, os veículos elétricos e com células de combustível são relativamente caros e pouco práticos. Para mudar para esta tecnologia, os consumidores precisarão exigir veículos mais baratos e uma infraestrutura que os suporte. Em áreas bem povoadas, não é difícil encontrar um posto de gasolina na maioria das situações se você precisar abastecer. Mas até que haja estações de recarga ou paradas de combustível de hidrogênio, livrar-se do seu bebedor de gasolina simplesmente não é uma opção.
A IEA sugere que, para preencher a lacuna entre o que temos agora, o futuro ideal, onde dirigiremos veículos elétricos ou a células de combustível, devemos nos concentrar em investir em híbridos e carros movidos a biocombustíveis. Esses veículos podem reduzir as emissões e a dependência de combustíveis fósseis enquanto continuamos a trabalhar para tornar realidade outras formas de energia.
Sem política, suporte tecnológico e público, é bem possível que ainda estejamos usando gás para alimentar nossos carros em 2050. Também é possível que estejamos ainda mais ansiosos para encontrar uma fonte de energia alternativa.
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