A missão Copernicus Sentinel-2 nos leva ao estado de Queensland, no nordeste da Austrália, onde uma grande quantidade de sedimentos é visível jorrando para o Mar de Coral, perto da lagoa da Grande Barreira de Corais.

No início de 2019, muitas áreas em Queensland receberam mais do que suas chuvas anuais em menos de uma semana. O aguaceiro causou prejuízos no valor de milhões de dólares, incluindo casas sendo destruídas e a perda de quase 500.000 cabeças de gado.

Esta imagem foi capturada alguns dias após a chuva torrencial, e mostra as águas lamacentas fluindo do rio Burdekin para o Mar de Coral.

O rio Burdekin nasce nas encostas norte da montanha Boulder e flui perto de 900 km antes de desaguar no Mar de Coral. O rio Burdekin é um dos maiores rios da Austrália em volume de descarga, e é o maior contribuinte de sedimentos e água doce para a lagoa da Grande Barreira de Corais.

A grande barreira de corais, o maior recife de coral do mundo, estende-se por 2.000 km ao longo da costa nordeste da Austrália e cobre quase 350.000 km2. O recife é um sistema interligado de cerca de 3.000 recifes e 900 ilhas de coral, dividido por passagens estreitas. Uma importante área de biodiversidade, o recife foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1981.

A pluma de sedimentos cor de areia pode ser vista se estendendo por mais de 35 km da costa, perigosamente perto do recife turquesa vívido. Os azuis do coral contrastam com as águas escuras do Mar de Coral.

O recife sofre danos regulares, mais da metade do recife desapareceu nos últimos 30 anos devido às mudanças climáticas, branqueamento de corais e poluição. Grandes quantidades de sedimentos que fluem dos rios carregam produtos químicos e fertilizantes de fazendas no interior. O sedimento cobre o coral, e reduz a quantidade de luz, bem como potencialmente causando florescimento de algas prejudiciais.

Os dados do Copernicus Sentinel-2 desempenham um papel fundamental no fornecimento de informações sobre a poluição em lagos e águas costeiras. A cobertura frequente também é fundamental para monitorar enchentes. Copernicus Sentinel-2 é uma missão de dois satélites. Cada satélite carrega uma câmera de alta resolução que captura a superfície da Terra em 13 bandas espectrais.