Embora a necessidade de soluções para as consequências iminentes do aumento das temperaturas globais se torne cada vez mais urgente, muitas pessoas expressaram preocupação com a perda de empregos à medida que as tecnologias atuais, como as usinas a carvão, são eliminadas. Um novo estudo publicado em 1º de novembro na revista Joule gerou os números associados aos impactos do corte de empregos em usinas de carvão e, ao mesmo tempo, empregou técnicas de bioenergia associadas à captura e armazenamento de carbono (BECCS). O modelo indica que a abordagem BECCS não reteria apenas 40, 000 empregos atualmente mantidos como parte da indústria do carvão, mas criariam 22, 000 novos empregos nos setores florestal e de transporte até meados deste século.

“Na ambiciosa tentativa de limitar o aquecimento global abaixo de 2 ° C, O BECCS é a tecnologia dominante, no entanto, está sob considerável escrutínio por seus efeitos desconhecidos no meio ambiente e na sociedade, "diz a primeira autora Piera Patrizio, um bolsista de pesquisa em Serviços e Gerenciamento de Ecossistemas no Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados em Laxenburg, Áustria. "Nossa análise mostra que agir agora e investir nesta estratégia de mitigação de emissões pode ser benéfico para o emprego no setor de carvão dos EUA."

BECCS é uma tecnologia proposta para reduzir a liberação de gases de efeito estufa na atmosfera. Combina captura e armazenamento de carbono, em que CO ₂ é coletado de grandes fontes de emissão, como usinas de energia e injetado em formações geológicas subterrâneas, com o aumento do uso de biomassa, como materiais à base de plantas, como fonte de combustível. Os defensores do BECCS prevêem que mais de 99% do dióxido de carbono armazenado por meio de sequestro geológico provavelmente permanecerá no local por mais de 1, 000 anos. Eles dizem que essa abordagem é necessária porque os níveis de CO ₂ que já foram liberados são muito altos para serem absorvidos por sumidouros de carbono convencionais, como árvores e solo.

No novo estudo, os pesquisadores estudaram em detalhes os principais processos e etapas envolvidas nas potenciais cadeias de suprimento de energia para a frota de carvão dos EUA. Especificamente, eles olharam para o fornecimento de recursos florestais sustentáveis ​​para biomassa e o projeto e custo da infraestrutura para transporte e injeção de CO ₂ em locais geológicos apropriados.

“Também levamos em consideração o fato de que a biomassa deve ser cultivada e colhida de forma sustentável para ser considerada neutra em carbono e, assim, obter emissões negativas, "explica a co-autora Sabine Fuss, do Instituto de Pesquisa Mercator sobre Global Commons e Mudança Climática em Berlim. "Esse aspecto às vezes é negligenciado em estudos que tratam da implantação de BECCS."

Os investigadores usaram uma série de modelos diferentes para analisar os dados existentes, incluindo um modelo biofísico denominado Global Forest Model; um modelo tecno-econômico chamado BeWhere, que otimiza o desenvolvimento de tecnologia de carvão dos EUA, incluindo logística de matéria-prima; e o modelo de Impacto no Desenvolvimento Econômico e Empregos, que eles usaram para estimar os impactos do desenvolvimento de tecnologia sobre o emprego.

Existem algumas limitações para este tipo de análise. Por uma coisa, não considera a substituição potencial do carvão por outras opções de baixo carbono, como as renováveis; portanto, reflete uma imagem limitada da economia futura. Para outro, os modelos não incluem nenhum equilíbrio na economia, mas são uma otimização da cadeia de suprimentos de baixo para cima para tecnologias específicas. Dependendo desses problemas, os resultados da contratação do BECCS podem diferir no que diz respeito à criação de empregos. Uma análise mais aprofundada poderia, portanto, concentrar-se em enfatizar os efeitos socioeconômicos da substituição de tecnologias renováveis ​​para a capacidade existente baseada em fósseis ou na detecção de maiores, efeitos macroeconômicos da implantação de tecnologia de baixo carbono, dizem os pesquisadores.

“Para aumentar a aceitação das ações de mitigação, os formuladores de políticas devem adotar estratégias que ofereçam outros benefícios sociais, como empregos, "conclui o co-autor Kasparas Spokas da Universidade de Princeton." Os EUA representam um caso muito interessante para testar nossa abordagem dada a economia atual, político, e situação ambiental. Este estudo mostra como investir na mitigação das mudanças climáticas pode realmente facilitar a transição para os trabalhadores do carvão, que, de outra forma, seria confrontado com perdas abruptas de empregos devido à aposentadoria da frota de carvão em 2050. "