Em Dumbarton, Escócia, há uma ponte ornamentada do século 19 chamada Ponte Overtoun. Mas sua reivindicação à fama é um tanto sinistra. É apelidado de "ponte do suicídio de cães".

Por décadas, datando de pelo menos a década de 1950, cães têm saltado da ponte em estilo gótico que cruza uma ravina de 15 metros. Muitos meios de comunicação noticiaram na ponte, e inspirou pelo menos um livro completo. Alguns relatórios definem o número de bolas de pêlo voadoras na casa das centenas, enquanto outros citam menos. Números à parte, não há dúvida de que muitos cães morreram nesta ponte, e ninguém sabe exatamente por quê.

Às vezes, os cães sobrevivem à queda, mas sofrem ferimentos terríveis. Outros morrem logo após seu mergulho. Em pelo menos uma instância, um cachorro supostamente pulou da ponte, sobreviveu, correu encosta acima e depois saltou mais uma vez. Mas o que está inspirando essa onda de saltos?

O doce cheiro de animais selvagens

Em 2010, o comportamentalista animal David Sands visitou a ponte e concluiu que os cães certamente não se matavam de propósito. Ele percebeu que, como a maioria dos cães que saltam são do tipo nariz comprido, com habilidades de rastreamento de odores especialmente apuradas, o cheiro de animal selvagem pode ser um gatilho.

Talvez os cães possam cheirar ou ver criaturas selvagens correndo abaixo da ponte, Sands notáveis. E talvez a construção da ponte, que tem bordas afiladas, pode fazer com que pareça um cofre, plano plano do ponto de vista de um cachorro, também contribui para sua confusão.

Em seu documentário sobre o mistério da ponte, Sands diz, "Eu acho que é altamente provável em todos os casos aqui em Overtoun Bridge que foi a curiosidade que matou o cachorro."

Ainda, esta parte do país está cheia de gente supersticiosa. Alguns deles acreditam que existem fatores paranormais em ação, levando os cães a pularem para a morte.

Uma teoria é que uma viúva de luto, a "Senhora Branca de Overtoun" mantém uma presença fantasmagórica na ponte, levando os cães a um frenesi mortal.

Outro, ainda mais escuro, remete a um terrível evento ocorrido em 1994. Foi naquele ano que um pai de 32 anos jogou seu próprio filho - que ele tinha certeza de que era o anticristo - na garganta abaixo. O bebê morreu no dia seguinte, e o pai foi declarado louco e internado em uma instituição.

Moradores dizem que cachorros, em quase todos os casos, tendem a pular do mesmo lugar de onde o bebê foi jogado. Possivelmente, eles dizem, a terrível provação deixou uma espécie de fenda sobrenatural que afeta o comportamento dos cães.

Seja qual for o caso, os cientistas não parecem acreditar que os cães estão se matando intencionalmente porque suas prescrições de Prozac acabaram. O suicídio é mais uma criação da condição humana.

Até que o mistério seja resolvido, talvez os passeadores de cães locais devam considerar as leis de coleira obrigatórias para qualquer um que se aproxime da ponte.

O Dr. David Sands está convencido de que o cheiro de martas é provavelmente a causa dos cães que pulam da ponte. Ele montou um experimento no qual a maioria dos cães disparava direto na direção do cheiro de vison. Mas se visons são a causa, por que outras pontes na Escócia também não atraem cães para a morte?