p Um estudo de cientistas da Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation e da Universidade de Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science oferece uma nova maneira de mapear recifes de coral com precisão usando uma combinação de satélites em órbita terrestre e observações de campo. Este primeiro atlas global de recifes de coral contém mapas de mais de 65, 000 quilômetros quadrados (25, 097 milhas quadradas) de recifes de coral e habitats circundantes. p Os mapas, publicado hoje no jornal Recifes de coral , são o resultado de uma Expedição Global Reef de 10 anos por cientistas para a Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation. A expedição viajou para mais de 1, 000 recifes de coral remotos em 15 países, mapeando e levantando os recifes em uma escala de um metro quadrado para entender melhor sua saúde e resiliência. Muitos dos recifes visitados na expedição nunca haviam sido estudados antes.

p Os mapas de recife de coral de alta resolução contêm informações sobre o habitat marinho de águas rasas, como recifes dianteiros e traseiros, bem como informações sobre o tamanho dos tapetes de ervas marinhas e florestas de mangue para os principais locais visitados na expedição. Todos esses habitats costeiros são componentes-chave dos ecossistemas costeiros tropicais e ajudam a filtrar a água, proteja a costa de tempestades, e fornecer habitat de berçário chave para pesca comercial e de subsistência. Eles também enfrentam ameaças crescentes do desenvolvimento costeiro, sobrepesca, e mudanças climáticas.

p Para desenvolver o novo modelo para mapear com precisão os recifes de coral e outros habitats marinhos de águas rasas tropicais, cientistas pegaram dados coletados de extensas pesquisas SCUBA conduzidas na Global Reef Expedition e extrapolaram essas informações por todo o recife usando imagens de satélite de ultra-alta resolução. Ao comparar os mapas com imagens de vídeo de câmeras lançadas em coordenadas precisas ao longo do recife, os cientistas foram capazes de verificar a precisão de seu novo método de mapeamento.

p “Para conservar algo, é fundamental saber onde está localizado e quanto você tem, "disse Sam Purkis, professor e presidente do Departamento de Geociências Marinhas da UM Rosenstiel School. "Desenvolver tal compreensão para recifes de coral é especialmente desafiador porque eles estão submersos e, portanto, obscurecidos da visão casual. Com este estudo, demonstramos o potencial de usar imagens de satélite para fazer mapas de recifes de coral em escala global. "

p Os cientistas agora têm uma maneira de perscrutar sob as ondas para mapear com precisão grandes áreas de recifes de coral a um custo muito reduzido. Pesquisas tradicionais de recifes de coral são caras de realizar e de escopo limitado, exigindo horas de pesquisas subaquáticas conduzidas por mergulhadores científicos altamente treinados. Usando este novo modelo, os cientistas podem criar mapas detalhados do habitat do recife de coral em escala regional, sem ter que fazer um levantamento de todo o recife pessoalmente.

p "Satélite, aeronave, e imagens de drones se tornarão uma ferramenta cada vez mais importante para lidar com a crise dos recifes de coral na escala global em que está ocorrendo ", disse Purkis, também cientista-chefe interino da Living Oceans Foundation.

p Os mapas de recife de coral de alta resolução feitos para este estudo podem ser encontrados no Mapa Mundial de Recifes, um atlas de recife de coral interativo onde os usuários podem explorar todos os recifes de coral e habitats marinhos de águas rasas mapeados na Global Reef Expedition.

p Embora não cubram de forma alguma todos os recifes em todo o mundo, este novo atlas cobre uma parte significativa das principais províncias de recifes em todo o mundo. Ele também fornece dados de linha de base muito necessários da saúde do recife de coral antes do evento de branqueamento em massa de 2017. Este recurso digital foi disponibilizado ao público para que governos e organizações conservacionistas possam usar esses mapas para proteger e restaurar seus recifes de coral para as gerações futuras.

p Os cientistas estimam que mais de 50% dos recifes de coral em todo o mundo foram perdidos nos últimos 40 anos devido às mudanças climáticas e outras pressões humanas. Esses novos mapas de habitat detalhados podem ajudar os gestores de recursos locais a identificar as áreas que podem necessitar de ações de conservação.

p "Os mapas de habitat bêntico são uma ferramenta essencial na conservação dos recifes de coral, pois fornecem um instantâneo de onde os recifes estão localizados e o estado de sua saúde, "disse Alexandra Dempsey, o diretor de gestão científica da Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation e um co-autor do artigo. "Os cientistas usarão esses mapas de habitat como dados básicos para ajudar a rastrear mudanças na composição e estrutura do recife ao longo do tempo."

p O estudo, intitulado "Mapas de habitat e batimetria de alta resolução para 65, 000 km2 dos recifes de coral mais remotos da Terra, "foi publicado online em 18 de abril, 2019 no jornal Recifes de coral .