Se tudo correr bem, 2030 será um ano muito especial.

Os líderes da comunidade local e global de mais de 170 países se comprometeram a "reduzir significativamente" a quantidade de produtos plásticos de uso único até 2030. O sucesso resultaria em uma redução significativa da poluição do plástico em nossos oceanos, lagos e rios.

Hoje, sociedades em todo o mundo têm um caso de amor com plásticos descartáveis. Assim como algumas histórias de amor, este tem um final infeliz que resulta em sacos plásticos, canudos e recipientes para viagem espalhados sobre o meio ambiente global.

Como pesquisadores que estudam a contaminação e os efeitos da poluição do plástico na vida selvagem, seria bom se em 2030 não ouvíssemos mais sobre os plásticos aparecendo nos estômagos de baleias mortas, espalhando lixo nas praias de ilhas distantes e contaminando água da torneira e frutos do mar.

É hora de algumas boas notícias sobre o meio ambiente, incluindo histórias sobre como cidades e países estão gerenciando plásticos e outros materiais residuais de maneiras mais sustentáveis, e como as crianças terão praias mais limpas para brincar.

Não há razão para esperar

Os cientistas sabem sobre a poluição do plástico em nossos oceanos há mais de quatro décadas. É penetrante nos rios, lagos e solos também. A poluição do plástico não conhece fronteiras, com pequenos pedaços de plástico encontrados do equador aos pólos e até mesmo nas encostas remotas das montanhas dos Pirenéus franceses.

Resíduos de plástico danificam ecossistemas, sufoca os recifes de coral e enche a barriga da vida marinha. Na ausência de ação, a quantidade de resíduos plásticos produzidos globalmente está prevista para triplicar entre 2015 e 2060, para entre 155 e 265 milhões de toneladas por ano.

Como uma resposta de boas-vindas, líderes globais decidiram agir. Na Assembleia do Meio Ambiente da ONU em Nairóbi em março, ministros do meio ambiente de todo o mundo assinaram um compromisso voluntário de fazer reduções mensuráveis ​​em produtos plásticos de uso único, incluindo canudos, sacolas de compras e outros itens plásticos de baixo valor que são enviados para aterros sanitários após serem usados ​​uma vez.

Objetivos semelhantes para lidar com a poluição do plástico foram introduzidos pelo município, provincial, governos federais e regionais em todo o mundo. Organizações sem fins lucrativos e líderes da indústria estão fazendo esforços para resolver o problema da poluição do plástico. Por exemplo, A Ocean Conservancy está unindo cidadãos e organizações em todo o mundo em limpezas para cumprir sua meta de um oceano livre de plásticos até 2030, e a Unilever se comprometeu a usar embalagens 100% recicláveis ​​até 2025.

Canadá se junta ao movimento

O Canadá apresentou a Ocean Plastics Charter na cúpula do G7 em 2018, comprometendo as nações a trabalhar com a indústria para tornar todos os plásticos reutilizáveis, reciclável ou recuperável até 2030. Isso significa não enviar resíduos de plástico para aterro.

Vancouver pretende ser uma cidade com lixo zero até 2040. Embora a cidade tenha reduzido a massa de lixo que vai para aterros sanitários em 23 por cento desde 2008, ainda há um longo caminho a percorrer.

Ontário também tem como objetivo evitar o desperdício, desenvolvendo uma economia circular, o que significa manter os materiais em uso pelo maior tempo possível. A província pretende reduzir a quantidade de resíduos enviados para aterros pela metade até 2030, uma redução de 4,5 milhões de toneladas, através da reutilização e reciclagem.

Para impulsionar Ontário à ação, Ian Arthur, o membro do parlamento provincial de Ontário para Kingston e as ilhas apresentou um projeto de lei de membro privado em março para eliminar o uso de Ontário de produtos plásticos descartáveis ​​não recicláveis, como canudos, xícaras de café e talheres de plástico, que acabam em aterros sanitários. Esses plásticos não alimentam uma economia circular.

Além disso, crianças em idade escolar em Ontário estão trabalhando para coletar 10, 000 assinaturas em petições para proibir os plásticos de uso único na província.

Os canadenses gostariam de ver mais ações contra o lixo plástico. De acordo com uma pesquisa recente, 90 por cento dos canadenses estavam muito preocupados ou um tanto preocupados com o impacto ambiental dos resíduos de plástico, e 82 por cento acham que o governo deveria fazer mais para reduzir o desperdício de plástico.

Tchau tchau lixo plástico

Nossa pesquisa, e a pesquisa de outros, descobriu que produtos plásticos descartáveis ​​se espalham por nossas praias e litorais, pequenos pedaços de plástico contaminam nossos Grandes Lagos e o Oceano Ártico, e os microplásticos estão presentes em nossos peixes esportivos e água potável.

Global ambicioso, as colaborações regionais e locais são extremamente necessárias para realmente realizar esses objetivos. É hora de se comprometer a acabar com o caso de amor com os plásticos descartáveis.

A ação individual funciona. Sacie sua necessidade de cafeína usando uma caneca reutilizável. Hidrate com água de uma garrafa durável e recarregável. Compre mantimentos que vêm em recipientes que podem ser reutilizados ou reciclados. Planeje a festa de aniversário do seu filho e suas reuniões de trabalho sem usar plásticos descartáveis ​​descartáveis.

Uma década de hábitos positivos pode levar a um futuro onde o plástico não é mais lixo, mas valorizado como um material que pode ser reutilizado e reciclado - mudando nosso paradigma atual para um mais sustentável que dure muito além de 2030.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.