p A missão científica Nekton liderada pelos britânicos na quinta-feira completou uma expedição de sete semanas no Oceano Índico com o objetivo de documentar as mudanças sob as ondas que podem afetar bilhões de pessoas na região ao redor nas próximas décadas. p Pouco se sabe sobre o mundo aquático abaixo de 30 metros de profundidade, o limite a que um mergulhador normal pode chegar. Operando até 450 metros com submersíveis tripulados e drones subaquáticos na ilha de Seychelles, os cientistas foram os primeiros a explorar áreas de grande diversidade onde a luz solar enfraquece e o oceano profundo começa.

p O papel dos oceanos na regulação do clima e as ameaças que enfrentam do aquecimento global são subestimados por muitos. As missões científicas são cruciais para fazer um balanço da saúde dos ecossistemas subaquáticos.

p A cientista principal Lucy Woodall chamou a missão de "muito bem-sucedida, "dizendo que os membros acreditam ter encontrado evidências perto de várias ilhas de coral de uma zona chamada rarifótica, ou "zona crepuscular, "localizado entre 130 e 300 metros de profundidade.

p "A zona rarifótica foi mostrada em uma série de jornais no Atlântico e no Caribe, mas nunca foi mostrada anteriormente no Oceano Índico, "Woodall disse, acrescentando que meses de análise serão necessários para confirmar a descoberta.

p Nesta zona crepuscular que a luz do sol mal alcança, a fotossíntese não é mais possível e as espécies que não podem se mover em direção à superfície do oceano dependem de partículas que caem de cima para se sustentar.

p Woodall também disse que estava animada em ver comunidades "vibrantes" de peixes durante a missão.

p "Estamos vendo cardumes de peixes pequenos - aquele meio da cadeia alimentar - mas também estamos vendo um grande número de grandes predadores - os tubarões e todos os outros peixes predadores que estão lá. Isso mostra que a proteção funciona , " ela disse.

p Com a expedição acabada, começa o longo trabalho de análise. Os pesquisadores realizaram mais de 300 implantações, coletado por volta de 1, 300 amostras e 20 terabytes de dados e pesquisados ​​cerca de 30 quilômetros quadrados (11,5 milhas quadradas) do fundo do mar usando equipamento de sonar de feixe múltiplo de alta resolução.

p Woodall estimou que sua equipe precisará de até 18 meses de trabalho de laboratório para processar e dar sentido aos dados coletados durante a expedição.

p Os dados serão usados ​​para ajudar as Seychelles a expandir sua política de proteção de quase um terço de suas águas nacionais até 2020. A iniciativa é importante para a "economia azul do país, "uma tentativa de equilibrar as necessidades de desenvolvimento com as do meio ambiente.

p No domingo, O presidente Danny Faure visitou a equipe Nekton e fez um discurso marcante transmitido ao vivo das profundezas do oceano, fazendo um apelo global por uma proteção mais forte do "coração azul pulsante de nosso planeta".

p Para o diretor da missão Nekton Oliver Steeds, A visita de Faure foi uma vitória para o oceano.

p "Espero que nossa capacidade de transmitir ao vivo do oceano tenha ajudado a colocar os oceanos de volta no mapa nas salas de reuniões, nos corredores de poder e nas salas de aula, "Steeds disse." É aí que as decisões precisam ser tomadas para garantir fundamentalmente o nosso futuro e a melhoria da gestão e conservação do nosso oceano. "

p Ele disse que os membros da missão esperam que as nações do Oceano Índico tenham vontade política para melhorar a gestão e conservação de suas águas.

p "Foi uma aventura aquática extraordinária, "Steeds disse." Estamos muito satisfeitos que tantas pessoas ao redor do mundo tenham seguido nosso progresso, mas só importa realmente se as Seychelles puderem continuar a liderar no cenário mundial como um farol de esperança para a conservação dos oceanos. "

p Esta é a primeira de meia dúzia de regiões que a missão planeja explorar antes do final de 2022, quando os cientistas apresentarão suas pesquisas em uma cúpula sobre o estado do Oceano Índico. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.