Comunidades aldeãs nas regiões tropicais da África, A Ásia e a América do Sul não têm usado os recursos florestais locais de maneira tão sustentável como geralmente se supõe. Essa é a conclusão de um estudo publicado por cientistas do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) em conjunto com o Centro de Pesquisa Florestal Internacional (CIFOR) e a Universidade de Wageningen na revista científica Environment Research Letters. De acordo com o estudo, em 90% das 233 aldeias analisadas pelo menos um produto florestal, como lenha, madeira, comida ou ração animal diminuiu em cinco anos.

Para conduzir a análise, os pesquisadores da UFZ utilizaram dados padronizados do Centro de Pesquisa Florestal Internacional (projeto CIFORPEN), com base em pesquisas de comunidades de aldeias em 233 aldeias selecionadas representativamente em regiões tropicais da África, Ásia e América do Sul entre 2005 e 2010. Os entrevistados eram habitantes de pequenas comunidades rurais que dependem de várias formas da lenha, madeira, recursos alimentares, ração animal ou medicamentos de florestas próximas, principalmente em uma base de subsistência. Os moradores foram questionados, por exemplo, quais recursos naturais das florestas eles usaram e como sua disponibilidade mudou nos últimos anos.

Em 209 de todas as comunidades analisadas, ou cerca de 90%, os entrevistados relataram que a disponibilidade de pelo menos um recurso florestal diminuiu. Um exemplo é a madeira para fins de construção. Em mais de 75% das aldeias na África e América do Sul em que as pessoas foram entrevistadas, eles relataram uma diminuição neste recurso. Na Ásia, a porcentagem era de quase 60%. Em cerca de 75% das aldeias estudadas na África e mais de 50% na Ásia, as populações locais relataram diminuição da disponibilidade de lenha. Em comunidades aldeãs na Ásia e na África, todos os outros produtos florestais, como alimentos, medicamentos e ração animal também foram relatados como mais escassos. “Em alguns lugares, os recursos florestais não estão sendo usados ​​de forma muito sustentável, "diz a Dra. Kathleen Hermans, a primeira autora do estudo e geógrafa social do Departamento de Ecologia da Paisagem da UFZ. O fato de esta situação estar tão claramente em evidência foi surpreendente, Ela adiciona. Contudo, existem exceções, especialmente na América do Sul. Aqui, entrevistados em muitas comunidades relataram que recursos como lenha, as plantas medicinais e a alimentação animal aumentaram ligeiramente ou permaneceram estáveis ​​nos últimos cinco anos.

Com o auxílio de análises estatísticas, os pesquisadores conseguiram demonstrar que o consumo excessivo de produtos florestais é um dos principais motivos que tornam esses recursos cada vez mais escassos. "O uso aumentou em muitos lugares, "diz Hermans. Isso pode ser devido ao fato de que em mais de 90% das aldeias a população cresceu na última década, em parte devido à imigração. Contudo, Hermans aponta que uma análise mais detalhada seria necessária em nível local para determinar se o crescimento populacional realmente desencadeou uma maior demanda por produtos florestais. Também seria interessante investigar quais fatores desencadearam a migração para as aldeias. Outro fator importante no esgotamento dos produtos florestais, de acordo com o estudo, é o desmatamento realizado por grandes empresas e populações locais. Por contraste, a situação de propriedade e os regulamentos governamentais e não governamentais que existiam a nível nacional, o nível regional ou local não desempenhou um papel significativo no declínio dos recursos florestais nas regiões tropicais.

Em 89 das aldeias pesquisadas, os habitantes relataram que a disponibilidade de pelo menos um recurso florestal estava aumentando mais do que diminuindo ou permanecendo estável. Os pesquisadores atribuem isso principalmente a mudanças nas medidas de gestão, a redução da exploração madeireira e a redução da utilização de produtos florestais. Eles também observaram que o maior aumento nos recursos florestais ocorre em comunidades onde a população experimentou apenas um ligeiro aumento ou realmente diminuiu.

Atualmente, há pouca informação padronizada global das aldeias sobre o uso das florestas porque a coleta de informações é muito demorada. Isso é o que torna este estudo tão excepcional. Contudo, os dados do CIFOR são baseados em pesquisas com as populações locais e, portanto, em suas percepções. "Os dados não consistem em medidas objetivas, então não está livre de percepções tendenciosas, "diz Hermans. Portanto, ela deseja comparar os dados domésticos com os dados objetivos, como dados de satélite sobre a cobertura florestal perto das aldeias pesquisadas. Ela também pretende analisar se existem certos padrões de uso de recursos e migração nas comunidades das aldeias.

Hermans poderá aprofundar essas abordagens de pesquisa em um novo grupo de trabalho liderado por ela e que começou a trabalhar na UFZ no início de janeiro. Sob o título "MigSoKo - Migração humana e mudança ambiental global:um ciclo vicioso?", a equipe está estudando as relações entre as mudanças ambientais, pressão populacional e migração e seu impacto sobre o meio ambiente em terras áridas tropicais, tomando a Etiópia como exemplo. O projeto de € 1,5 milhão terá duração de cinco anos e está sendo financiado 50-50 pelo Ministério Federal da Educação e Pesquisa como parte de seu programa de pesquisa socioecológica e pela UFZ.