Experimentos de geoengenharia para proteger a Grande Barreira de Corais destacam a necessidade de que a lei australiana o alcance, pesquisadores dizem

Regras mais robustas são necessárias para garantir a aceitação pública de novas tecnologias que visam proteger a Grande Barreira de Corais da Austrália de mais branqueamento de corais devido às mudanças climáticas, pesquisadores argumentam. Isso inclui uma política sobre onde a geoengenharia se encaixa na resposta geral às mudanças climáticas.

Em um novo artigo publicado hoje na revista revisada por pares Política do Clima , acadêmicos da Universidade da Tasmânia estão pedindo uma governança robusta, incluindo a garantia de que avaliações de risco adequadas sejam realizadas e o público totalmente consultado.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) projeta que até 99% dos recifes de coral do mundo serão perdidos com 2 ° C de aquecimento. Mesmo que a meta mais otimista do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 1,5 ° C seja cumprida, o mundo ainda enfrenta a perda de 70 a 90 por cento dos recifes de coral do mundo. O aumento gradual da temperatura do oceano contribuirá para essa perda. Mas o principal fator é o aumento da frequência e intensidade das ondas de calor marinhas. As temperaturas quentes da água fazem com que os corais expulsem zooxantelas, levando ao branqueamento do coral. A Grande Barreira de Corais da Austrália - um ícone nacional e internacional - perdeu 50 por cento de sua cobertura de coral nos últimos 3 anos como resultado de apenas dois eventos consecutivos de branqueamento.

As propostas para proteger o recife incluem duas que envolvem "sombreamento" do recife para reduzir o aquecimento das águas rasas da exposição direta ao sol. Uma das propostas é a aplicação de um filme de polímero biodegradável que pode atuar como um 'protetor solar' para o coral. O outro envolve aumentar o brilho das nuvens sobre o GBR para que reflitam mais energia solar de volta ao espaço. Esta proposta de abrilhantamento de nuvem marinha é um tipo de gerenciamento de radiação solar local. Esta proposta envolve a pulverização de pequenas partículas de sal em nuvens marinhas baixas para aumentar seu brilho. A terceira abordagem envolve a redução da temperatura das águas rasas perto dos corais, misturando-as com águas mais frias bombeadas de 10-30 metros abaixo.

Autor principal do artigo em Política do Clima , Professor de Direito Ambiental e Climático da Universidade da Tasmânia, Professor Jan McDonald, disse que ela e seus colegas apoiaram esses testes, mas disseram que eles poderiam ter implicações além da Grande Barreira de Corais e que melhor regulamentação era necessária.

"Achamos que eles precisam ser governados como parte de uma política coerente que articule o papel de tais intervenções junto com as agendas de adaptação e mitigação do clima da Austrália, " ela disse.

Ela disse que a experiência no Reino Unido com o projeto SPICE - um projeto de pesquisa de geoengenharia financiado pelo governo do Reino Unido que teve como objetivo avaliar a viabilidade de injetar partículas na estratosfera a partir de um balão amarrado para fins de gerenciamento de radiação solar - mostrou que poderia haver público reação sem consulta pública adequada e engajamento. O teste de campo do projeto teve que ser cancelado em 2012, e uma das preocupações citadas foi a falta de regulamentação governamental de tais julgamentos.

O professor McDonald disse:"As leis atuais da Austrália não garantem uma governança robusta para testes de campo ou eventual implantação dessas tecnologias. Devemos ter processos claros de avaliação de risco e envolvimento público desde o início, para construir legitimidade e confiança neste conjunto de intervenções climáticas. "

A questão da governança da geoengenharia tem sido considerada há algum tempo a nível internacional, mas em março de 2019, os esforços para aprovar uma resolução da Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente pedindo um relatório detalhado sobre a gestão da radiação solar e a remoção de dióxido de carbono - um primeiro passo importante para o desenvolvimento de mecanismos de governança mais robustos - falharam.