Pesquisadores do Centro Sueco de Nanociência Médica do Karolinska Institutet desenvolveram uma forma inovadora de hackear plásticos condutores para prevenir o crescimento bacteriano usando nanopartículas de prata e uma pequena corrente elétrica. O método, que pode ser útil na prevenção de infecções bacterianas em hospitais, é apresentado na revista científica Materiais Avançados de Saúde .

As enfermarias do hospital estão cheias de superfícies de plástico, tubos de plástico e dispositivos de plástico, cada um abrigando micróbios potencialmente perigosos. As bactérias são capazes de sobreviver por muito tempo em superfícies de plástico, a partir do qual eles podem se espalhar para os pacientes e causar infecções.

Combinação eficaz de pequenos ataques

Embora grandes correntes elétricas e altas concentrações de prata sejam conhecidas por matar bactérias, eles também representam um risco para os humanos, razão pela qual seu uso em hospitais é limitado. Uma nova pesquisa liderada pela Professora Agneta Richter-Dahlfors do Departamento de Neurociência do Karolinska Institutet mostra que não é necessário usar concentrações perigosas de prata ou grandes correntes para matar bactérias. se estes forem usados ​​em combinação.

"Ao direcionar as bactérias em várias frentes ao mesmo tempo, o efeito de diferentes pequenos ataques torna-se maior do que quando cada fator está agindo por conta própria ", explica Agneta Richter-Dahlfors.

A equipe de pesquisa se concentrou no notório patógeno hospitalar Staphylococcus aureus. Eles descobriram que a aplicação de minúsculas correntes elétricas em uma superfície plástica condutora não afetou o crescimento bacteriano. Em uma superfície semelhante expondo uma camada aderida de nanopartículas de prata, o crescimento bacteriano foi reduzido. Contudo, a aplicação de uma minúscula corrente elétrica à última superfície aumentou o efeito das nanopartículas de prata anexadas, e as bactérias foram completamente destruídas.

Os campos elétricos enfraquecem as células bacterianas

“É um fenômeno conhecido como efeito bioelétrico, onde os campos elétricos enfraquecem as células bacterianas contra ataques externos ", diz o estudante de doutorado Salvador Gomez-Carretero do Departamento de Neurociências do Karolinska Institutet. “Usamos sinais elétricos para aumentar a atividade antimicrobiana das nanopartículas de prata. Isso reduz a quantidade de prata necessária, o que é benéfico para o paciente e para o meio ambiente. "

No futuro, os pesquisadores esperam que essa tecnologia ajude a manter as superfícies em hospitais e outros ambientes que exigem altos padrões de higiene, livres de bactérias que podem causar infecções fatais.

"Ainda não foi testado na clínica, mas acreditamos que esta tecnologia pode ser uma boa abordagem para limitar a propagação de bactérias infecciosas e a incidência de infecções adquiridas em hospitais ", diz o professor Richter-Dahlfors.