O Departamento de Energia disse quarta-feira que está oferecendo uma condicional, Garantia de empréstimo de US $ 2 bilhões para capturar e armazenar dióxido de carbono em uma planta de metanol planejada na Louisiana, o mais recente elemento da estratégia do presidente Barack Obama para desacelerar o aquecimento global.

A planta de metanol Lake Charles usará coque de petróleo, um subproduto do refino de petróleo, para fazer metanol, um produto químico usado em produtos como tintas, Cola, plásticos e formaldeído.

O dióxido de carbono capturado será canalizado para campos de petróleo no Texas, onde será usado para acelerar a produção de petróleo.

A garantia do empréstimo é a primeira a ser oferecida no âmbito de um programa de energia avançado para ajudar tecnologias promissoras que não são capazes de proteger investidores privados.

O secretário de Energia, Ernest Moniz, considerou o compromisso de empréstimo um marco nos esforços federais para capturar e armazenar a poluição de carbono, um fator chave do aquecimento global.

Moniz chamou o projeto Lake Charles de "um grande passo à frente" para o desenvolvimento econômico e a captura de carbono, uma tecnologia emergente que até agora falhou em cumprir sua promessa.

A garantia do empréstimo está entre uma série de medidas que o governo deu nas últimas semanas, enquanto Obama busca proteger seu legado ambiental antes que o presidente eleito Donald Trump tome posse no mês que vem.

Obama designou na terça-feira a maior parte das águas de propriedade dos EUA no Oceano Ártico e certas áreas do Oceano Atlântico como indefinidamente fora dos limites para futuros arrendamentos de petróleo e gás. O governo também concluiu os regulamentos que restringem as empresas de petróleo que queimam gás natural em terras públicas e evitam que os detritos da mineração de carvão sejam despejados em riachos próximos.

Enquanto isso, o Exército atrasou a decisão sobre um oleoduto para cruzar sob um reservatório em Dakota do Norte, dizendo que quer mais estudo e contribuição tribal.

A garantia do empréstimo provavelmente será recebida de maneira mais calorosa por Trump do que as ações anteriores de Obama. A captura de carbono é um componente chave do chamado carvão limpo, um conceito que foi adotado por Obama e Trump.

A prática envolve capturar as emissões de carbono de uma usina de carvão ou outra fonte e injetar o gás no subsolo para armazenamento permanente ou uso para acelerar a produção de petróleo. Se for bem sucedido, o armazenamento de carbono pode permitir a queima contínua de carvão e outros combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que libera pouco do gás que retém o calor, que os cientistas dizem ser a principal causa do aquecimento global.

Lake Charles Methanol espera inaugurar no próximo ano uma planta de US $ 3,8 bilhões em Lake Charles, Louisiana, 140 milhas a leste de Houston.

Don Maley, o presidente e CEO da empresa, afirmou em comunicado que a expectativa de garantia de empréstimo do Departamento de Energia "representa o compromisso do governo federal de promover a inovação, tecnologias limpas de energia fóssil ”e permitir a conclusão do projeto.

O projeto deve criar cerca de 1, 000 empregos na construção e 500 empregos permanentes. A planta vai produzir metanol, hidrogênio, dióxido de carbono e outros produtos químicos de coque de petróleo, um produto residual da refinação de petróleo bruto pesado.

Moniz disse em uma teleconferência na quarta-feira que teve conversas "cordiais" com o ex-governador do Texas, Rick Perry, O nomeado de Trump para secretário de energia, mas não discutiu a usina de Lake Charles ou outros projetos em consideração para empréstimos do Departamento de Energia.

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