p Usando o sonar subaquático, pesquisadores descobriram que uma geleira projetando-se em um lago de água doce no sul do Chile parece diferente debaixo d'água em comparação com geleiras oceânicas na Groenlândia. Suas descobertas, publicado no jornal Cartas de pesquisa geofísica , esclarecer como grandes pedaços de gelo quebram geleiras de água doce, e têm implicações para a segurança dos humanos nas proximidades desses enormes corpos de gelo. p Até recentemente, tem sido muito difícil determinar a forma subaquática das geleiras porque chegar perto demais pode ser perigoso. Os pesquisadores agora estão usando 'sonares de varredura lateral' para essa finalidade. Esses dispositivos em forma de torpedo são rebocados debaixo d'água por um barco, emitindo pulsos de som. Eles são capazes de mapear a geografia subaquática com base na força do eco que retorna. Embora algumas pesquisas tenham sido feitas em geleiras que se estendem da terra até o oceano, como na Groenlândia, menos foi feito pelas geleiras que se estendem até lagos de água doce.

p O cientista da Terra Shin Sugiyama da Universidade de Hokkaido e colegas no Chile usaram um sonar de varredura lateral para estudar a estrutura subaquática da Geleira Grey, uma massa de gelo que se move lentamente no Campo de Gelo do Sul da Patagônia que se estende com três apêndices em forma de dedo até o lago de água doce Lago Grey. Eles focalizaram sua atenção no apêndice mais ao leste e descobriram que ele forma um terraço subaquático que se estende cerca de 100 metros além do que é visível acima da água. O terraço parece ter dezenas de metros de profundidade abaixo da superfície do lago.

p Fotos de um evento único em 2016 confirmaram os dados do sonar. O gelo se separou do apêndice oriental da geleira Grey, e parte do terraço submerso foi levantado acima da superfície da água, revelando sua forma.

p Essa estrutura de terraço é bem diferente das geleiras que se estendem pelas águas do oceano na Groenlândia. Essas geleiras tendem a se desenvolver ásperas, faces de gelo submersas com grandes cavidades. As cavidades são formadas por mudanças na temperatura da água, causadas pela ressurgência da água gelada derretida do fundo das geleiras.

p A geleira de água doce parece ter uma dinâmica diferente. Os dados de temperatura e turbidez sugerem que a água ligeiramente mais quente perto da superfície do lago derrete o gelo subterrâneo, formando a língua em forma de terraço. A flutuabilidade do gelo submerso afeta a estabilidade da porção acima da água da geleira. Isso pode fazer com que grandes pedaços de gelo caiam e parte da estrutura subaquática subitamente se projete acima da superfície.

p “Se as atividades humanas acontecerem nesses lagos glaciais, deve-se ter cuidado para evitar acidentes causados ​​pelo súbito surgimento de gelo subaquático, "diz Sugiyama." No futuro, planejamos usar o sonar de varredura lateral em outras geleiras na Patagônia, Groenlândia e Antártica. Também estamos dispostos a substituir o instrumento por um sonar multifeixe, que é capaz de capturar uma área maior de gelo subaquático a uma distância maior. "