Um satélite programado para ser lançado em 2021 poderia oferecer uma visão mais abrangente das inundações em áreas vulneráveis, partes subestimadas do mundo, incluindo grande parte da África, América do Sul e Indonésia, um novo estudo descobriu.

O estudo, publicado no mês passado na revista Cartas de pesquisa geofísica , descobriram que o satélite provavelmente também melhorará a modelagem de enchentes em todo o mundo, mesmo em áreas que já são amplamente estudadas, especialmente nos Estados Unidos e Canadá. Isso pode significar mapas de planície de inundação mais precisos e melhores previsões sobre quais áreas têm probabilidade de inundar após o derretimento da neve, furacões, quebra de gelo e outros.

"Os mapas de inundações - os 100 anos, Planícies de inundação de 500 anos - são tão boas quanto nossa compreensão do terreno, "disse Renato Frasson, autor principal do estudo e associado sênior de pesquisa do Byrd Polar and Climate Research Center da Ohio State University. "E as mudanças no uso da terra, rios migram, às vezes naturalmente, outras vezes devido à atividade humana. Contudo, em algumas áreas do mundo, os melhores mapas disponíveis não são atualizados com a freqüência necessária. Com esta missão, poderemos entrar e corrigir os dados antigos. "

O estudo descobriu que o radar instalado na missão de Superfície de Água e Topografia Oceânica (ou SWOT) irá coletar olhares mais detalhados sobre inundações em grande escala em partes do mundo onde as inundações historicamente não foram estudadas também.

Para chegar a essa conclusão, Frasson combinou dados do Observatório de Inundações de Dartmouth na Universidade do Colorado com o caminho esperado da missão SWOT. O banco de dados usa relatórios de notícias e outras publicações para coletar informações sobre locais de enchentes, gravidade e impacto, e data de 1985.

O que Frasson descobriu é que a missão provavelmente pegará cerca de 55 por cento das inundações em todo o mundo, e que a missão também tem mais probabilidade de capturar imagens mais detalhadas de graves, inundações de longa duração do que mais rápidas, inundações menos severas.

"Inicialmente, pode não parecer tão emocionante - apenas 55 por cento das inundações, "Frasson disse." Mas o que realmente vale a pena saber é que, porque tínhamos esses dados do Observatório de Inundações de Dartmouth, pudemos ver que quanto mais intenso o dilúvio, o maior número de pessoas que foram deslocadas, e o mais provável é que o SWOT veja essas inundações. E como o SWOT está sobrevoando áreas do mundo que têm muito pouco monitoramento, é provável que capture mais inundações do que saberíamos de outra forma. "

As inundações são uma crise em muitas partes do mundo, onde a mudança climática levou a casos mais severos, tempestades mais frequentes. Só nos Estados Unidos, incluindo Porto Rico, inundações mataram milhares de pessoas nos últimos três anos, e causou bilhões de dólares em danos.

“Algumas regiões não têm tempo de se recuperar antes das próximas chuvas, "Frasson disse.

O sistema de monitoramento de rios e riachos dos EUA é bastante robusto, mas ainda deixa grandes lacunas, especialmente nas áreas rurais. E em outras partes do mundo, incluindo as Bahamas, onde no início deste ano o furacão Dorian matou pelo menos 43 pessoas - os satélites são algumas das melhores opções para cientistas e trabalhadores humanitários verem os danos.

"As primeiras imagens de Dorian este ano para realmente mostrar o quanto da ilha estava debaixo d'água vieram de cientistas em Luxemburgo, que analisou e criou imagens de dados de satélites existentes, "Frasson disse.

A missão SWOT, um esforço combinado da NASA e da agência espacial nacional francesa Centre National D'etudes Spatiales, junto com o apoio das agências espaciais nacionais no Reino Unido e Canadá, é importante para geólogos, hidrólogos e outros interessados ​​no estado da água da Terra. A missão é a primeira pesquisa global das águas superficiais do nosso planeta, e permitirá aos cientistas medir como os corpos d'água, incluindo os oceanos do mundo, Muda com o tempo.

E embora monitorar inundações não seja o objetivo principal da missão, os dados que a missão coletará provavelmente serão usados ​​por cientistas para uma série de coisas.

Frasson, que nasceu e foi criado em uma área propensa a inundações no Brasil e que era graduado e doutorado. estudante da Universidade de Iowa durante grandes enchentes na cidade de Iowa, disse que a missão deve tornar mais fácil prever e reagir a inundações, e para obter ajuda para as pessoas que precisam depois de uma inundação severa.

"Em vez de adivinhar onde estará a água, a missão SWOT pode oferecer os dados necessários para prever quando e onde as inundações acontecerão, dando mais tempo aos moradores e trabalhadores humanitários para começarem a trabalhar nas proteções, em colocar sacos de areia, e na evacuação, se necessário, " ele disse.