A Baía de Chesapeake - cerca de 235 milhas abaixo do rio Susquehanna a partir do nível sul de Nova York - e outras vias navegáveis ​​podem ficar mais limpas, graças a novas atualizações e melhorias em um modelo de nutrição leiteira Cornell.

O Cornell Net Carbohydrate and Protein System (CNCPS) é um modelo que ajuda os agricultores a determinar o que alimentar as vacas leiteiras para tornar a produção de leite mais eficiente e ecologicamente correta. E, embora menos nitrogênio penetre no esterco e o fluxo de chuva subsequente flua para a baía, os fazendeiros também podem economizar dinheiro, de acordo com pesquisa publicada em fevereiro na revista Ciência Animal Aplicada .

Por meio de pesquisas na fazenda em Broome, Condados de Tioga e Delaware em Nova York, co-autores Michael Van Amburgh, professor de ciência animal, e Larry Chase, professor emérito de ciência animal, descobriram que os agricultores podem alimentar as vacas com menos proteína, manter a produção de leite de vaca e reduzir o nitrogênio no esterco, para que o nutriente não escorra para cursos de água e lagos.

"Eu chamo de ganha-ganha. Os produtores de leite ganham porque a vaca é mais eficiente e mais lucrativa. A sociedade ganha porque agora estamos colocando menos nutrientes de volta no meio ambiente ou na água do que teríamos se não tivéssemos feito o ajustes, "disse Chase.

As vacas nas oito fazendas estudadas na camada sul tinham em média cerca de 14% menos nitrogênio em seu estrume.

O excesso de nitrogênio do escoamento da fazenda para os rios, riachos e outros cursos de água podem promover algas indesejadas em lagos, reservatórios ou mesmo baías como o Chesapeake.

Em uma fazenda de 50 vacas, os pesquisadores descobriram que a quantidade inicial de proteína na ração era de 16,3 por cento. Usando o programa CNCPS atualizado, o percentual caiu para 14,9%. Na produção de esterco da fazenda, havia 1, 607 libras a menos de nitrogênio colocadas no meio ambiente anualmente, sem alteração na produção de leite.

Em uma fazenda de 565 vacas, a entrada de proteína na alimentação caiu 1 por cento, o que resultou em quase 80 gramas a menos de nitrogênio no esterco de vaca diariamente, reduzindo assim a excreção de nitrogênio em 18,6 por cento. Isso se traduz em 35, 916 libras a menos de nitrogênio colocadas no meio ambiente anualmente, novamente sem impactar negativamente a produção de leite.

Em sua pesquisa, Chase e Van Amburgh observaram que reduzir a porção de proteína da ração para aumentar a eficiência também economiza dinheiro dos agricultores. Usando os preços do feed de 2017 como base, um fazendeiro pode economizar entre $ 147 e $ 157 por vaca anualmente.

Disse Van Amburgh:"Estamos melhorando a margem econômica das fazendas leiteiras - enquanto, ao mesmo tempo, reduzimos a produção de nitrogênio e ajudamos o meio ambiente. Estamos todos em melhor situação."