O primeiro-ministro da Austrália propôs gastar mais 539 milhões de dólares australianos ($ 417 milhões) em projetos de sequestro de hidrogênio e carbono, buscando polir as credenciais verdes de seu governo antes de uma cúpula do clima a ser organizada pelo presidente Joe Biden.

O dinheiro a ser gasto na construção de novos centros de produção de hidrogênio e tecnologias de captura de carbono criaria mais de 2, 500 empregos enquanto reduz as emissões de gases de efeito estufa da Austrália, O primeiro-ministro Scott Morrison disse na quarta-feira.

"É essencial que posicionemos a Austrália para ter sucesso, investindo agora nas tecnologias que apoiarão nossas indústrias no futuro, com emissões de energia mais baixas que podem sustentar empregos australianos, "Morrison disse.

"Não podemos fingir que o mundo não está mudando. Se o fizermos, corremos o risco de perder empregos neste país, especialmente em áreas regionais, " ele adicionou.

O financiamento será detalhado no plano econômico do governo para o próximo ano fiscal, que será tornado público em 11 de maio. Os gastos precisam da aprovação do Parlamento.

Um pouco mais da metade do dinheiro seria gasto no aumento do número de centros produtores de hidrogênio na Austrália regional de um para cinco. Um hub é uma região onde os produtores de hidrogênio, usuários e exportadores estão localizados juntos.

A Austrália já é um dos maiores exportadores mundiais de gás natural liquefeito e carvão, ambos os combustíveis fósseis poluentes. O governo quer que a Austrália se torne um grande fornecedor global de hidrogênio até 2030, com o objetivo de reduzir os custos de produção para menos de AU $ 2 ($ 1,54) o quilo (2,2 libras).

Embora o hidrogênio possa ser produzido pela queima de combustíveis fósseis, Morrison disse que a Austrália pode exportar o gás limpo sem criar emissões de efeito estufa.

A Austrália abriga a maior instalação de captura e armazenamento de carbono do mundo no projeto de gás natural Gorgon da Chevron na Ilha Barrow, na costa noroeste. O projeto armazenou mais de 4 milhões de toneladas métricas (4,4 milhões de toneladas americanas) de emissões de carbono desde que começou a operar em 2019. Novo dinheiro seria gasto na aceleração do desenvolvimento de um novo centro de captura de carbono e tecnologias.

A indústria de petróleo e gás da Austrália disse que o investimento em novos projetos de captura de hidrogênio e carbono seria um grande impulso para o setor.

Mas o grupo de estudos do The Australia Institute descreveu o financiamento proposto como decepcionante.

"Os anúncios são uma exibição pobre antes da Cúpula de Biden, quando tantos países estão fazendo aumentos substanciais em suas ações e metas climáticas nos próximos 10 anos, "disse o diretor do programa de clima e energia do instituto, Richie Merzian.

Biden se comprometerá a cortar as emissões de gases de efeito estufa dos EUA pelo menos pela metade até 2030, enquanto ele convoca uma cúpula do clima virtual na quinta-feira com 40 líderes mundiais, incluindo Morrison, de acordo com três pessoas com conhecimento dos planos da Casa Branca.

A meta de 50% quase dobraria o compromisso anterior do país e ajudaria o governo Biden a estimular outros países a ambiciosos cortes de emissões também. No início desta semana, Morrison se comprometeu a proteger a indústria no caminho da Austrália para obter emissões líquidas de carbono zero, que ele deseja alcançar "de preferência em 2050."

Morrison está sob pressão de legisladores de seu governo conservador para não se comprometer com uma meta de 2050.

Senador Matt Canavan, um ex-ministro de recursos, comparou a Austrália em busca de uma meta de emissões zero líquido a um "menino de 10 anos que pensa que é um super-homem e pula do telhado de seus pais".

"Ele não tem a tecnologia, e ele vai cair de cara no chão, "Canavan tuitou.

Morrison disse que a Austrália está a caminho de superar sua meta de redução das emissões em 26% -28% abaixo dos níveis de 2005 até 2030.

Morrison era membro do governo de coalizão que, em 2014, revogou um imposto sobre o carbono que o antigo governo de centro-esquerda do Partido Trabalhista havia cobrado dos piores poluidores industriais da Austrália. O compromisso de seu governo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa da Austrália tem sido amplamente questionado desde então.

A Austrália está prevista para experimentar alguns dos piores extremos climáticos causados ​​pelo aquecimento global. O ano mais quente e seco da Austrália já registrado, 2019, terminou com incêndios florestais sem precedentes que mataram pelo menos 33 pessoas e destruíram mais de 3, 000 casas.

Cidades no sudeste da Austrália no mês passado registraram 50 ou 100 anos de chuvas recorde, causando inundações generalizadas em algumas das áreas ainda reconstruídas dos incêndios.

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