Lagartas são as larvas das mariposas e borboletas que compõem a ordem Lepidoptera, que é o segundo maior grupo da classe dos insetos. Muitas espécies, principalmente as lagartas que se tornam mariposas, são criaturas muito confusas, enquanto outras têm pouco ou nenhum cabelo. Algumas lagartas felpudas são inofensivas, mas muitas causam danos ao meio ambiente e às pessoas.
Lagartas de urso lanoso e mariposa gigante de leopardo

Um dos tipos mais comuns de lagarta felpuda é a lagarta de urso felpudo que se torna o tigre traça. O urso de lã com faixas pretas, que se torna a mariposa-tigre de Isabella, é preto em cada extremidade com centros vermelhos, laranja ou marrons. O comprimento das faixas pretas depende da quantidade de umidade que recebe.

A lagarta amarela de urso lanoso que se torna a mariposa-tigre da Virgínia é de um sólido amarelo a laranja e é mais nebulosa que o urso lanoso de faixas pretas. Essas lagartas inofensivas comem grama e plantas verdes, com os ursos amarelos de lã encontrados com mais freqüência em plantas de feijão verde, em jardins ou em árvores frutíferas.

Outra lagarta difusa semelhante ao urso lanoso em faixas é a larva do Gigante Traça de leopardo. É uma espécie não-venenosa, com cerdas pretas brilhantes e faixas vermelhas entre os segmentos corporais. Lagartas gigantes de mariposa-leopardo comem folhas de muitas plantas, incluindo violetas, banana-da-terra, dente-de-leão, cerejas, bordos e salgueiros.
Lagartas de barraca

Muitas lagartas felpudas desfolham árvores e plantas que eles usam como alimento. Alguns constroem ninhos em árvores de folha caduca e arbustos, alimentando-se de folhas. As lagartas, as larvas das mariposas, são esbeltas e peludas. Lagartas de barraca ocidentais têm corpos azuis, pretos e laranja com uma cabeça azul ou preta. Eles constroem ninhos e se alimentam de árvores de madeira de lei, como álamo, salgueiro, mogno da montanha, choupo e o mato.

As lagartas de barraca orientais são pretas com uma faixa branca nas costas, linhas marrons e amarelas nas laterais e uma fileira de manchas azuis ovais nas laterais. Eles constroem ninhos no início da primavera nos garfos dos galhos das árvores frutíferas, incluindo pêra, crabapple e cereja. As lagartas das tendas da floresta têm marcas brancas em forma de pegada nas costas, com listras azuis claras nas laterais. Alimentam-se de árvores de folha caduca.
Pragas

A lagarta mariposa cigana, uma espécie exótica que se naturalizou nos Estados Unidos, é frequentemente confundida com uma lagarta de barraca. Tem cinco pares de manchas azuis e seis pares de manchas vermelhas nas costas e causa muitos danos às árvores de madeira. Essa praga geralmente constrói seu ninho em troncos de árvores de folha caduca, como carvalhos e cinzas, mas também é conhecido por comer sempre-vivas. Embora geralmente não sejam prejudiciais às pessoas, os pêlos das lagartas ciganas podem causar erupções cutâneas ou outras irritações da pele daqueles que são sensíveis a elas.
Lagartas pungentes

Muitas lagartas felpudas produzem picadas extremamente dolorosas e erupções cutâneas ardentes para aqueles que tocam seus cabelos. As lagartas de puss, também conhecidas como asps, são lagartas macias, bronzeadas e parecidas com lesmas que têm espinhos sob os cabelos e são conectados a sacos de veneno. Eles comem folhas de arbustos e árvores de folhas largas, incluindo olmo, maçã, sicômoro, carvalho e bordo.
Como se livrar de lagartas felpudas

Existem três métodos para se livrar de lagartas no jardim. Uma tática é remover manualmente as lagartas. Use luvas e escolha as lagartas das plantas. Coloque-os em água quente para afogá-los ou esmagá-los. O segundo método, que pode ser especialmente eficaz, é procurar os ninhos de ovos de lagarta e destruí-los. São sacos fiados, parecidos com seda, pendurados nas árvores e agarrados às folhas.

Se os métodos de remoção das mãos não funcionarem, trate as plantas afetadas com Bacillus thuringiensis (BT). Esta é uma bactéria que ocorre naturalmente no solo. Quando as lagartas ingerem BT, a bactéria destrói o revestimento do estômago, causando a morte das lagartas pela fome.