Indivíduos brancos afetam desproporcionalmente o meio ambiente por meio de seus hábitos alimentares ao comer mais alimentos que requerem mais água e liberam mais gases de efeito estufa por meio de sua produção em comparação com os alimentos que os indivíduos negros e latinos comem, de acordo com um novo relatório publicado no Journal of Industrial Ecology .
O relatório analisa em profundidade o que diferentes populações demográficas comem, quanto gás de efeito estufa esses alimentos são responsáveis, e quanta terra e água eles requerem. O estudo foi realizado para obter uma melhor compreensão dos impactos ambientais dos padrões de consumo de alimentos dos principais grupos demográficos, de modo que políticas ambientais destinadas a reduzir os impactos negativos da produção de alimentos pudessem ser elaboradas que levassem em conta essas diferenças.
"O pipeline de alimentos - que inclui sua produção, distribuição e resíduos - contribui significativamente para a mudança climática através da produção de gases de efeito estufa e requer quantidades significativas de água e terra, que também tem efeitos ambientais, "disse Joe Bozeman, estudante da Universidade de Illinois no Instituto de Ciência e Política Ambiental de Chicago e primeiro autor do artigo. “Se quisermos elaborar políticas relacionadas à alimentação, não podem ser políticas de tamanho único porque diferentes populações têm diferentes padrões de alimentação que têm seus próprios impactos únicos no meio ambiente. "
Bozeman e seus colegas analisaram dados do What We Eat in America - Food Commodity Intake Database - da Agência de Proteção Ambiental dos EUA - que fornece estimativas de consumo alimentar per capita para mais de 500 tipos de alimentos (como maçãs, aves, pão), bem como água - e do National Health and Nutrition Examination Survey, que fornece estimativas da ingestão alimentar individual. As estimativas do impacto ambiental desses alimentos foram obtidas em diversos bancos de dados e na literatura científica. Alimentos considerados 'ambientalmente intensos, 'incluem aqueles que requerem mais água, terra e energia e produzem mais gases de efeito estufa do que outros alimentos. Maçãs, batatas, a carne bovina e o leite estão entre os alimentos mais intensos do ponto de vista ambiental.
De acordo com a análise deles, os pesquisadores descobriram que indivíduos brancos produziram uma média de 680 kg do dióxido de carbono do gás de efeito estufa a cada ano, que pode estar diretamente ligado ao que eles comeram e beberam, enquanto os indivíduos Latinx produziram 640 quilos de dióxido de carbono e os negros produziram 600 quilos de dióxido de carbono a cada ano. "Embora a diferença possa não ser enorme, esses números são por indivíduo, e quando você soma todos esses indivíduos, é muito claro que os brancos são responsáveis pela maioria dos gases de efeito estufa emitidos como resultado de suas escolhas alimentares, "Bozeman disse.
Os pesquisadores também descobriram que os hábitos alimentares dos brancos exigem cerca de 7 por cento mais água em 328, 000 litros por ano do que indivíduos Latinx cujos hábitos alimentares requerem 307, 000 litros de água por ano, enquanto os hábitos alimentares dos negros dependem de cerca de 12 por cento mais terra do que outras populações, que Bozeman diz ser impulsionado em parte pelo maior consumo de frango e maçãs, que são alimentos de alto uso da terra. "Os brancos tendem a beber mais água e leite. O próprio leite requer muita água para ser produzido quando você considera o cultivo de gado, então isso é parte do que pensamos estar aumentando o impacto da água. "
As políticas que tentam reduzir a dependência de recursos ou gases de efeito estufa também precisam levar em consideração os nutrientes individuais, diz Bozeman. “Se você vai elaborar políticas que possam reduzir a quantidade de laranjas intensivas em terra, precisamos pensar em outras fontes de vitamina C com menos recursos intensivos mas agora estamos começando a compreender melhor essas dinâmicas complexas, de modo que possamos começar a tomar medidas racionalmente para melhorar a qualidade ambiental. "
