Jatos de água irrigam verduras em uma fazenda de Long Island em Brookhaven, Nova york. Crédito:Sam Nolan
Em um esforço para garantir a segurança de frutas e vegetais frescos para os consumidores, A Produce Safety Alliance da Cornell University está ajudando a explicar as complexas regras federais de segurança alimentar e a desenvolver novas maneiras de avaliar o uso da água na agricultura.
"A água usada durante a produção de frutas e vegetais frescos representa um caminho potencial para a contaminação com patógenos humanos, "disse Gretchen Wall, Coordenador da Produce Safety Alliance de Cornell e autor principal de "Principais resultados de uma cúpula colaborativa sobre padrões de água agrícola para produtos frescos".
O trabalho resultou de um encontro nacional de dois dias de produtores no ano passado, cientistas, produzir membros da indústria e reguladores sobre como melhorar a regra de segurança de produtos, especificamente as provisões de água agrícola, um componente importante da Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA).
Na regra de segurança do produto, Wall disse, padrões de qualidade microbiana e requisitos de teste foram estabelecidos de modo que, quando a água agrícola entra em contato com o produto - seja no cultivo, fases de embalagem ou retenção da produção - os riscos associados à água são reduzidos. Mas algumas das disposições do regulamento eram difíceis de entender e desafiadoras para implementar nas fazendas, tornando difícil para as fazendas cumprirem.
Betsy Bihn, diretor da Produce Safety Alliance da Cornell, obtém uma amostra de água. Crédito:Robyn Wishna
"Os Estados Unidos são um lugar grande, com muitas fontes e sistemas de água diferentes, "disse Betsy Bihn, associado sênior de extensão e diretor da Produce Safety Alliance, uma colaboração entre Cornell, a Food and Drug Administration dos EUA, e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Em todo o país, o FDA estima que o teste da água pode custar aos produtores cerca de US $ 37 milhões por ano. Para pequenas fazendas individuais, isso pode significar gastar cerca de US $ 1, 000 a cada ano para testes, mas poderia reduzir substancialmente o uso de água agrícola contaminada e o risco de doenças transmitidas por alimentos.
Para manter os custos de teste razoáveis, por exemplo, as partes interessadas sugeriram permitir que várias fazendas que retiram água do mesmo canal ou rio compartilhem amostras representativas. Além disso, as partes interessadas sugeriram uma melhor coordenação e acesso aos dados de qualidade da água dos distritos de irrigação, agências estaduais ou municipais, e a Agência de Proteção Ambiental.
Bihn e sua equipe fornecem materiais educacionais com base científica e treinamento para produtores de alimentos para aumentar a conscientização sobre a segurança da água na agricultura, e encorajar ações no gerenciamento de riscos à segurança alimentar por meio de testes de fontes de água e realização de avaliações anuais dos sistemas hídricos.
