p Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA, com seus gêiseres e fontes termais, é uma grande atração para os turistas. Contudo, especialmente em tempos de poucas notícias, a mídia geralmente se concentra no supervulcão Yellowstone, que entrou em erupção pela última vez por volta de 630, 000 anos atrás. Inevitavelmente então, a questão das estruturas geológicas subjacentes será colocada. p Um estudo recente de Bernhard Steinberger, da empresa alemã GeoForschungsZentrum, e colegas nos EUA, ajuda a compreender melhor os processos no interior da Terra. O artigo logo sairá no jornal Geoquímica, Geofísica, Geossistemas publicado pela American Geophysical Union. É baseado na modelagem do manto da Terra.

p De acordo com o modelo, abaixo do vulcão Yellowstone existe uma chamada pluma de manto:uma estrutura semelhante a uma chaminé que atinge milhares de quilômetros de profundidade até a borda do núcleo e do manto da Terra. A origem da pluma encontra-se sob a Baja California, mais de mil quilômetros a sudoeste do parque nacional. Avaliações de ondas sísmicas já haviam sugerido algo assim, mas a ideia de tal "pluma de manto" não se encaixava no movimento das placas litosféricas da Terra.

p É claro que Yellowstone é um chamado vulcão intraplaca. A maioria dos vulcões do mundo está localizada nas fronteiras das placas continentais, seja onde o material do interior da Terra sobe, como na Islândia, ou onde uma placa continental submerge sob a outra e derrete, como é o caso ao longo da costa oeste americana. Em contraste com o vulcanismo de limite de placa, o vulcanismo intraplaca remonta a "pontos críticos" sob a crosta terrestre. Isso pode ser imaginado como uma tocha de soldagem que derrete a litosfera por baixo - onde um buraco é virtualmente queimado, um vulcão cresce. É assim que o Havaí, por exemplo, passou a existir.

p Os dados sísmicos para Yellowstone, Contudo, não forneceu uma imagem nítida por um longo tempo. Isso mudou devido a novos dados e métodos de medição refinados, que permitiram a parte mais profunda da pluma ser representada em uma imagem tomográfica. Contudo, lacunas permanecem no manto superior. Os dados não eram tão claros aqui.

p O estudo do GFZ agora preenche essas lacunas com um resultado de modelagem que mapeia a pluma do manto de forma consistente com os dados de observação. De acordo, existem movimentos lentos da rocha no manto inferior da Terra, que são direcionados para sudoeste em relação à superfície. Como a nuvem de fumaça de um navio a vapor, a pluma do manto se move da Baja Califórnia para o norte-nordeste até o vulcão Yellowstone.

p Steinberger conclui, "Nosso estudo contribui para uma melhor compreensão do vulcanismo intraplaca e apóia a hipótese de uma pluma de manto profunda. No entanto, isso não tem impacto na avaliação de risco do vulcão Yellowstone. "