Toxinas produzidas por algas verde-azuladas que têm poluído cada vez mais as águas da Flórida foram encontradas em golfinhos mortos que também mostraram sinais de doença cerebral semelhante ao Alzheimer, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Miami.

O estudo, publicado na quarta-feira no jornal revisado por pares PLOS One , é o primeiro a mostrar níveis detectáveis ​​da toxina, comumente chamado de BMAA, em cérebros de golfinhos que também apresentaram danos degenerativos semelhantes ao Alzheimer, Doença de Lou Gehrig e Parkinson em humanos.

Embora mais trabalho precise ser feito para determinar se as toxinas causam a doença, o estudo conclui que os golfinhos e seus cérebros complexos podem fornecer uma sentinela chave para a ameaça potencial da proliferação de algas tóxicas para os humanos.

"Não quero ser muito político, mas vai mostrar a saúde dos animais marinhos e a qualidade da água, "disse David Davis, autor principal e neuropatologista da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami. "Tudo está diretamente relacionado."

As descobertas somam-se a um crescente corpo de pesquisas que enfoca a ameaça à saúde causada pela proliferação de algas nocivas, que os cientistas do clima alertam que pode piorar com o aquecimento do planeta. O sul da Flórida é particularmente vulnerável com quilômetros de costa, um lago que tem um terço do tamanho de Rhode Island, rios e estuários e uma indústria agrícola e população crescente que continuam a alimentar flores com poluição de fertilizantes e esgoto.

O ano que passou, quase 150 golfinhos mortos apareceram nas águas da Flórida depois que uma maré vermelha generalizada ao longo da Costa do Golfo coincidiu com algas azuis esverdeadas de água doce descendo o rio Caloosahatchee. A carnificina levou o novo governador do estado a ordenar que uma força-tarefa fosse montada para lidar com a proliferação de algas verde-azuladas, logo após ele assumir o cargo.

Espera-se que a força-tarefa seja criada após um diretor de ciências, outra posição criada por DeSantis, é selecionado, A porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental, Dee Ann Miller, disse em um e-mail. O oficial de ciências deve ser nomeado nas próximas semanas, ela disse.

Dois anos atrás, Pesquisadores da UM confirmaram altos níveis de toxina de algas em tubarões, concluindo o grande oceano, predadores de longa vida acumulam a toxina em seus cérebros ao longo do tempo, e advertido contra comer tubarão.

A conexão entre a toxina e a doença cerebral ainda é relativamente nova e não sem controvérsia. Os cientistas descobriram a ligação depois que um botânico que visitou Guam para pesquisar o câncer deu outra olhada em um mistério de décadas em torno de uma doença cerebral degenerativa. A revista Discover relatou em 2011. A doença atingiu quase todas as famílias em uma pequena vila, principais pesquisadores a se concentrar na semente de cicadáceas, uma planta frequentemente confundida com palmeiras e um alimento básico da dieta dos aldeões.

As sementes contêm BMAA, mas os pesquisadores concluíram que os moradores nunca poderiam consumir o suficiente para deixá-los doentes. O botânico, Paul Cox, encontrou a conexão quando descobriu que os moradores também comiam morcegos frugívoros, que se deliciava com as sementes e tinha uma concentração muito maior de BMAA porque se acumulava em seus corpos ao longo do tempo, de acordo com uma conta da Perspectivas de Saúde Ambiental de 2012.

Uma década depois, O Miami Brain Bank da UM repetiu o estudo do cérebro de Cox que encontrou BMAA nos cérebros de pessoas que sofrem de doenças degenerativas. Ela também mostrou que o tóxico pode entrar no cérebro de ratos, EHP relatado.

"BMAA é mais uma toxina de longo prazo, "Davis disse." Ele se integra e causa proteínas que se dobram incorretamente e é quando você tem uma inflamação crônica que leva à degeneração. "

Desde então, mais estudos observaram incidências mais altas da doença de Lou Gehrig em pessoas que vivem perto de lagos com florações frequentes, O estudo de quarta-feira observou.

Para este estudo, pesquisadores analisaram cérebros de 14 golfinhos mortos, incluindo sete golfinhos-nariz-de-garrafa da Flórida que encalharam em 2005 ao longo do Atlântico, a lagoa do rio indiano, o Rio Banana e o Golfo do México, onde ocorre com freqüência a proliferação de algas. Eles também analisaram sete golfinhos comuns que foram encontrados mortos na baía de Cape Cod, perto de Massachusetts, em 2012.

Todos menos um golfinho, que morreu de um ataque de barco, tinham BMAA em seus cérebros, bem como sinais de doença degenerativa. Notavelmente, os golfinhos da Flórida tinham três vezes mais toxinas. Provavelmente porque nadam mais perto da costa e em estuários onde ocorrem florações, Davis disse, e comer vida marinha menor, como camarão, caranguejos e peixes-presa, que consomem as algas.

Fazer a conexão em golfinhos é significativo porque fornece uma janela para um cérebro mais complexo do que o de um tubarão, ele disse, e um com funções superiores, como as de um humano. Os pesquisadores também se concentraram na parte do cérebro do golfinho usada para navegação acústica porque acreditavam que os problemas seriam mais aparentes.

"É uma daquelas regiões onde se você quiser encontrar algo errado com um golfinho, você olharia lá, "Davis disse." Nós pensamos que seria altamente sensível e vulnerável a uma toxina.

Olhar para os golfinhos na natureza também dá aos cientistas um modelo mais realista de como a toxina se acumula e pode causar danos, ele disse.

"Não se trata de animais alimentados com uma certa dose durante um certo período de tempo. É uma exposição naturalista, "ele disse." Se você tem esses ... golfinhos se alimentando na mesma rede alimentar marinha que os humanos, potencialmente comendo as mesmas coisas que os humanos, é por isso que dizemos que serve como sentinela. "

Como este estudo envolveu um número tão pequeno de golfinhos, a equipe não foi capaz de vincular definitivamente uma causa e efeito. Por isso, os pesquisadores começaram um segundo estudo usando golfinhos que morreram durante a proliferação prolongada de algas no ano passado. Quase 150 foram encontrados nas águas do Golfo, o que levou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional a lançar uma investigação. Até agora, nada sugere que o envenenamento por toxinas causou as encalhes, que pode ser um evento complexo. Mas Davis disse que a amostra maior permitirá que os pesquisadores examinem mais cérebros. Eles também planejam examinar mais partes do cérebro dos golfinhos.

Davis disse que espera concluir o próximo estudo em um ano. Enquanto isso, ele disse que a equipe espera chamar a atenção para o risco à saúde representado pela proliferação de algas, especialmente na Flórida.

"O tópico do BMAA é relativamente novo e muitas pessoas não sabem sobre ele, "disse ele." Estamos tentando descobrir quais são os efeitos de longo prazo. Nós hipotetizamos pelo menos degeneração neurológica e temos modelos muito bons que sugerem isso. Mas só queremos que as pessoas saibam sobre essa toxina. "

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