p Os habitantes do Alasca estão familiarizados demais com a fumaça sufocante de incêndios florestais que encheu muitos dias de verão nos últimos anos. Cada vez, eles ficam com estas perguntas irrespondíveis:"Para onde está indo a fumaça?" "Quando tudo ficará claro no meu destino de férias?" "Quando isso vai deixar minha comunidade?" p Uma equipe de cinco membros liderada pelo professor assistente Jingqiu Mao do Instituto Geofísico e Departamento de Química e Bioquímica da Universidade do Alasca Fairbanks está trabalhando para criar uma ferramenta que responderá a essas perguntas. A equipe também ajudará os gerentes de incêndios florestais a empregar melhor seus recursos quando assolados por céus cheios de fumaça.

p NASA no ano passado selecionou Mao, que estuda a qualidade do ar em incêndios florestais há quase 20 anos, e seus colegas para inclusão na equipe de ciências aplicadas em saúde e qualidade do ar da agência. A equipe de Mao - uma das 14 escolhidas para fazer parte do HAQAST 2021 da NASA - terá quatro anos para concluir seu projeto.

p "Muitas pessoas querem praticar atividades ao ar livre; muitos habitantes rurais do Alasca querem pescar, e as pessoas precisam ter informações sobre a qualidade do ar prontamente disponíveis para que possam dar uma olhada, "Mao disse.

p O trabalho também ajudará os gerentes de incêndios florestais, que querem saber se a fumaça vai entrar em áreas com aeronaves e acampamentos de tripulantes.

p "Eles estão sempre tentando descobrir onde colocar suas aeronaves nos próximos três a cinco dias, e se eles os colocarem no lugar errado, eles não estarão disponíveis, "Mao disse.

p A equipe de Mao inclui Martin Stuefer, um cientista atmosférico que também é o climatologista do estado do Alasca e diretor do Centro de Pesquisa Climática do Alasca.

p Eles verão primeiro os dados de satélite sobre o Alasca que estão prontamente disponíveis, mas não foram analisados ​​anteriormente no contexto da qualidade do ar. Essas informações serão então consideradas juntamente com os dados dos instrumentos terrestres do Departamento de Conservação Ambiental do Alasca e sensores de baixo custo instalados pelos habitantes locais.

p Satélites, no entanto, não pode ver através das nuvens. Também, os quatro satélites de órbita polar que fornecem os dados, cada um pode fornecer apenas uma ou duas imagens por dia. Os sensores de solo também têm limites. Eles fornecem dados de qualidade do ar de superfície, mas apenas sobre o passado e o presente.

p Nem os sensores nem os satélites podem responder a essas perguntas persistentes sobre onde estará a fumaça em três a cinco dias.

p Portanto, a equipe de Mao usará três modelos de computador para fornecer uma previsão da qualidade do ar baseada na web. A previsão será incorporada aos avisos emitidos pela ADEC e o Centro de Coordenação Interagências do Alasca, que é o principal órgão de coordenação dos esforços estaduais e federais de combate a incêndios florestais.

p “Tenho pensado muito sobre as consequências das mudanças climáticas, e o Ártico é o farol da mudança climática global, "Mao disse." Os incêndios na floresta boreal provavelmente vão piorar nos próximos 10, 20, 30 anos, e a NASA tem essas ótimas ferramentas prontas para nos ajudar a entender melhor os incêndios florestais e a qualidade do ar. "

p Esta é a terceira iteração de quatro anos da Equipe de Ciências Aplicadas de Saúde e Qualidade do Ar da NASA, que faz parte do Programa de Ciências Aplicadas de uma década da agência espacial.

p "O Alasca é extremamente importante do ponto de vista da qualidade do ar, "disse Tracey Holloway, Líder da equipe HAQAST e professor de estudos ambientais e ciências atmosféricas e oceânicas na Universidade de Wisconsin-Madison.

p "O grande tamanho do estado é um desafio extra; é impossível para monitores baseados em solo cobrir uma área tão ampla, "disse ela." Felizmente, dados de satélite podem fornecer informações sobre os poluentes do ar - até mesmo produtos químicos no ar que não podemos ver com nossos olhos. "