Sete estados que dependem de uma grande hidrovia no oeste dos EUA concluíram um esforço de um ano para criar um plano para proteger o Rio Colorado em meio a uma seca prolongada, o governo federal declarou terça-feira.
A Comissária do Bureau of Reclamation dos EUA, Brenda Burman, elogiou o Arizona, Califórnia, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming por chegarem a um consenso sobre o plano de contingência para a seca do Rio Colorado. Agora os estados estão buscando a aprovação do Congresso para implementá-lo.
"É hora de trabalharmos com nossas delegações do Congresso para avançar e garantir que possamos implementar o DCP este ano, "Burman disse em uma ligação com repórteres.
O rio Colorado atende 40 milhões de pessoas e 7, 812 milhas quadradas (20, 232 quilômetros quadrados) de terras agrícolas no Ocidente.
Sob o plano de seca, estados voluntariamente abririam mão de água para evitar que o lago Mead, na fronteira Arizona-Nevada, e o lago Powell rio acima, na fronteira Arizona-Utah. O México também concordou com cortes.
O impulso para a legislação federal vem depois que o Conselho do Rio Colorado da Califórnia votou na segunda-feira para seguir em frente sem uma agência de água que tenha o maior direito à água do rio.
O Distrito Imperial de Irrigação foi eliminado do plano da Califórnia quando outra poderosa agência de água, o Metropolitan Water District, comprometeu-se a contribuir com a maior parte dos cortes voluntários de água do estado.
Imperial disse que não se comprometeria com o plano de seca a menos que assegurasse US $ 200 milhões em financiamento federal para ajudar a restaurar um enorme, lago salgado a sudeste de Los Angeles conhecido como Mar Salton. O distrito também acusou outras pessoas na bacia do Rio Colorado de não cumprir a promessa de cruzar a linha de chegada juntos.
"IID tem uma agenda, fazer parte de um DCP que trata o Mar Salton com a dignidade e a devida consideração que merece, não como sua primeira vítima, "O presidente do conselho imperial, Erik Ortega, disse.
A Southern Nevada Water Authority chamou a recusa de Imperial em aprovar o plano de "míope" e "manipuladora". Burman disse que o plano de seca não teria efeito no Mar Salton, e a Imperial poderia optar por entrar no negócio mais tarde.
O Bureau of Reclamation deu aos estados até terça-feira para enviar comentários sobre o que fazer depois que a Califórnia e o Arizona falharam em cumprir os prazos federais para encerrar seus planos contra a seca. A agência não recebeu comentários, e Burman cancelou o pedido.
O Arizona diz que não espera que o trabalho restante atrase a implementação do plano de seca. Mas o estado não pode assinar oficialmente até que o Congresso o aprove.
Pelo menos duas audiências da subcomissão do Congresso sobre o plano de seca estão agendadas para o final deste mês.
Os planos dos estados têm como objetivo complementar as diretrizes existentes que determinam o fornecimento de água ao Arizona, Nevada e Califórnia. O Bureau of Reclamation previu anteriormente uma chance de mais de 50 por cento de que o Arizona e Nevada não receberiam suas alocações completas de água em 2020.
O último estudo mostra que uma escassez pode ser evitada por causa de uma camada de neve acima da média, embora a chamada para 2020 não seja feita até agosto. No Novo México, a bacia que alimenta o Rio Grande está cerca de 135% acima dos níveis medianos.
Mas as autoridades dizem que um bom ano de neve acumulada não reduzirá os riscos de longo prazo para o Rio Grande ou o Rio Colorado.
O plano de contingência de seca leva os estados até 2026, quando as diretrizes existentes expirarem. Os estados já se preparam para as negociações que terão início no próximo ano para novas diretrizes.
"Todos nós reconhecemos que estamos olhando para um futuro mais seco, "disse Tom Buschatzke, diretor do Departamento de Recursos Hídricos do Arizona.
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