No estudo mais extenso até agora sobre o aumento do nível do mar na Califórnia, pesquisadores dizem que os danos até o final do século podem ser muito mais devastadores do que os piores terremotos e incêndios florestais da história do estado.

Uma equipe de cientistas do U.S. Geological Survey concluiu que mesmo uma modesta elevação do nível do mar - muitas vezes considerada um rastejante, desastre lento - pode sobrecarregar as comunidades quando uma tempestade atinge ao mesmo tempo.

O estudo combina aumento do nível do mar e tempestades pela primeira vez, bem como ação das ondas, erosão do penhasco, perda de praias e outras ameaças costeiras em toda a Califórnia. Esses fatores foram estudados extensivamente, mas raramente juntos no mesmo modelo.

Os resultados são preocupantes. Mais de meio milhão de californianos e US $ 150 bilhões em propriedades correm o risco de inundações ao longo da costa em 2100 - o equivalente a 6% do PIB do estado, o estudo descobriu, e a par com o furacão Katrina e alguns dos desastres mais caros do mundo. O número de pessoas expostas é três vezes maior do que os modelos anteriores que consideravam apenas a elevação do nível do mar.

E em um momento em que os pântanos estão se afogando, penhascos erodindo, praias desaparecendo e fortes tempestades tendem a se tornar mais frequentes, os cientistas dizem que mesmo uma pequena mudança no aumento do nível do mar poderia lançar uma nova série de extremos que os californianos teriam de enfrentar a cada ano.

"Não é apenas um incômodo que vai surgir de vez em quando, "disse Patrick Barnard, diretor de pesquisa da equipe de Impactos Climáticos e Processos Costeiros do USGS e autor principal do estudo. "Esses são eventos significativos que ocorrerão novamente e terão 10 vezes a escala dos piores incêndios florestais e terremotos que experimentamos na história moderna da Califórnia."

As apostas são altas para os milhões de californianos que optaram por construir e viver ao longo da orla do Pacífico. Nos últimos meses, As tempestades de inverno erodiram a Praia de Capistrano tanto que um calçadão desabou e as equipes tiveram que transportar toneladas de pedras para formar uma barreira que pudesse proteger as quadras de basquete do desaparecimento no oceano.

Em Imperial Beach, grandes ondas combinadas com algumas das marés mais altas da temporada enviaram a água aos quebra-mares - inundando estradas e garagens e grande parte do estuário do rio Tijuana. Do condado de San Diego ao condado de Humboldt, as autoridades costeiras continuam lutando contra a erosão crescente, desabamentos de penhascos e autorizações de emergência.

O novo estudo do USGS ressalta como esses eventos continuarão ao longo da costa - e se amplificarão conforme o mar continua subindo.

"Este tipo de ciência é absolutamente essencial para o nosso planejamento, "disse Jack Ainsworth, diretor executivo da Comissão Costeira da Califórnia, que usou a modelagem costeira do USGS para planejar a elevação do nível do mar. "Pode parecer um desastre lento, mas vemos como os incêndios aumentaram muito rapidamente e destruíram comunidades ... Precisamos realmente trabalhar com senso de urgência. "

Traduzir o aumento do nível do mar em risco econômico e perda de propriedade avança uma questão complicada que muitas comunidades relutam em enfrentar. Um estudo de sucesso no ano passado pela Union of Concerned Scientists analisou os dados do Zillow e descobriu que centenas de milhares de casas em todo o país correm o risco de inundações crônicas nas próximas décadas. Um estudo de Stanford no mês passado descobriu que o centro de Annapolis, Capital do estado de Maryland, perdeu 3, 000 visitas em 2017 devido à enchente de "dia de sol" na maré alta - até US $ 172, 000 em receitas para empresas locais.

A última Avaliação Nacional do Clima, um importante relatório científico de 13 agências federais, concluiu US $ 1 trilhão em imóveis costeiros ameaçados pela elevação do nível do mar, tempestades e enchentes na maré alta exacerbadas pelas mudanças climáticas.

"Os cientistas estão cada vez mais sofisticados na comunicação dessas informações às pessoas, para que entendam e se preocupem com as implicações, "disse Heather Cooley, diretor de pesquisa do Pacific Institute, um think tank com sede em Oakland que também estudou como o aumento do nível do mar coloca comunidades e infraestruturas críticas em risco.

"Você está vendo mais e mais comunidades lutando contra esses impactos - o que isso vai custar a elas, se devem limitar o desenvolvimento em certas áreas. Essas são as verdadeiras questões difíceis que precisamos enfrentar. "

No estudo da USGS, publicado quarta-feira na revista Nature Scientific Reports, pesquisadores reuniram uma série de modelos que examinaram a ação das ondas, marés, erosão costeira e inundações na Califórnia sob cenários de aumento do nível do mar variando de 0 a 2 metros (6,6 pés). Além dessas projeções, eles adicionaram quatro cenários diferentes de tempestade:condições médias diárias, tempestade anual típica, Tempestade de 20 anos, e tempestade de 100 anos.

Eles então sobrepuseram essas projeções integradas, conhecido como modelo dinâmico, com uma análise sofisticada de dados populacionais, valores de avaliação de propriedade, bem como dados de várias agências estaduais, o Departamento de Segurança Interna dos EUA e o Departamento de Defesa.

Esforços anteriores para compreender os potenciais impactos costeiros das mudanças climáticas concentraram-se principalmente no aumento do nível do mar a longo prazo, com pouca consideração de como esses outros elementos podem impactar o risco geral de inundação - tanto a longo como a curto prazo - para uma comunidade construída.

Gerentes de emergência e oficiais de planejamento, por sua vez, raramente incorporam modelos de tempestade de 100 anos em conjunto com as projeções do nível do mar - subestimando enormemente o risco de uma cidade.

Por exemplo, com apenas 0,25 metros de aumento do nível do mar projetado para ocorrer por volta de 2040, o número de californianos expostos a inundações pode não parecer muito significativo, mas adicione uma tempestade de 100 anos, e quase sete vezes mais pessoas em risco.

Tudo dito, com uma elevação de 2 metros até 2100 e uma tempestade de 100 anos, os riscos de inundação projetados podem representar 6,3 por cento do PIB do estado, apesar de afetar diretamente apenas 0,3 por cento da área terrestre do estado, de acordo com o estudo, que não especulou sobre o crescimento futuro da população ou taxas de inflação.

Os pesquisadores notaram que essas projeções podem até ser conservadoras, dado que os legisladores da Califórnia estão considerando agora 3 metros como o limite mais alto do aumento esperado do nível do mar.

Eles também ficaram surpresos com o que o modelo mostrou com tempestades menos severas. No mesmo cenário de aumento do nível do mar de 2 metros, uma típica tempestade anual também representa um sério choque de realidade:cerca de 483, 000 residentes e US $ 119 bilhões em propriedades (com base nos dados do censo de 2010 e em dólares) podem ser expostos até 2100. Isso é muitas vezes maior do que os desastres naturais mais caros da história moderna da Califórnia:o terremoto Loma Prieta de 1989 (US $ 10 bilhões) e o incêndio de 2017 temporada (US $ 18 bilhões).

Katrina, em comparação, custou cerca de US $ 127 bilhões. E um terremoto verdadeiramente catastrófico pode causar US $ 200 bilhões em danos, mais de 1, 800 mortes e dezenas de milhares de feridos, de acordo com um estudo separado do USGS que examinou os impactos potenciais de um terremoto de magnitude 7,8 no sul da falha de San Andreas.

Cientistas e planejadores de emergência, pesquisadores reconheceram, muitas vezes se concentram em extremos - tempestades de 100 anos, 1% de chance de desastres que as pessoas não conseguem entender.

"Precisamos nos concentrar mais nos tipos de coisas que acontecem todos os meses, todo ano, "Disse Barnard." Para que essas tempestades anuais exponham US $ 50 bilhões a mais de US $ 100 bilhões em propriedades até o final do século, isso é apenas um número enorme. Isso é algo que pode acontecer todos os anos, não apenas uma vez por hipoteca ou uma vez na vida. "

As vulnerabilidades do aumento do nível do mar combinadas com tempestades, extremo e anual, são particularmente evidentes em áreas como Alamitos Bay em Long Beach, Del Mar, no condado de San Diego, e outras cidades construídas no topo de antigos pântanos, perto da foz de rios ou em áreas baixas. Blocos inteiros de casas, parques e instalações públicas podem ser inundados sob tais projeções.

Ao longo da Baía de São Francisco, que é responsável por dois terços dos impactos das inundações projetados para toda a Califórnia, o custo de construção de diques, paredões e outras medidas para resistir a 2 metros de aumento do nível do mar e uma tempestade de 100 anos podem custar até US $ 450 bilhões - o dobro das estimativas anteriores, considerando apenas o custo da defesa contra o aumento do nível do mar.

No modelo, os cientistas presumem que os diques e linhas de defesa existentes na Bay Area são estáveis ​​e permanecem no lugar até 2100, mas "a integridade de engenharia da maioria dessas estruturas é mal compreendida, "disse o estudo.

O mesmo vale para os quebra-mares, bermas, revestimentos de rochas e outras infraestruturas em todo o estado em estuários menores, de acordo com o estudo. “Não há acomodação para a potencial falha dessas estruturas quando estressadas por eventos de enchentes futuras, no entanto, alguns sem dúvida irão falhar e expor mais residentes e ativos a inundações do que o estimado aqui. "

Nos portos, onde as inundações costeiras podem impactar as ferrovias e o movimento de mercadorias dentro e fora dos Estados Unidos, o custo da adaptação é alto. Somente os portos de Los Angeles e Long Beach, o estudo descobriu, lida com US $ 478 bilhões em cargas anualmente e sustenta 2,8 milhões de empregos nos Estados Unidos. O custo de elevar e reformar os principais portos comerciais da Califórnia para se adaptar a 2 metros de elevação do nível do mar, de acordo com o estudo, pode ser superior a US $ 9 bilhões.

Os pesquisadores esperam que essas informações ajudem as comunidades a compreender melhor seus riscos de curto prazo e as consequências de suas decisões em longo prazo. Mais estudos e análises de risco também continuarão a tornar essas projeções mais precisas para comunidades específicas.

Tendências futuras da população, Condições económicas, mudanças humanas na infraestrutura costeira e maior compreensão dos ciclos do El Niño, por exemplo, são todos fatores que podem ser adicionados para fazer modelos mais sofisticados.

As escolhas que as pessoas farão nas próximas décadas, claro, também podem afetar essas projeções. À medida que a Terra continua a ficar mais quente e o gelo terrestre continua a derreter no oceano - em grande parte alimentado por gases de efeito estufa produzidos pelo homem - os esforços para controlar essas emissões podem desempenhar um papel na temperatura, padrões de vento e quão rápido o mar vai subir.

Depois, há os impactos socioeconômicos "em cascata" que este estudo nem aborda.

"Se você tiver uma grande inundação que feche o porto por três a cinco dias, que tipo de efeito isso tem sobre a economia? ", disse Barnard." Como as inundações afetam a perda de empregos, a perda de renda e a distribuição de bens e serviços por todo o país? "

"Os efeitos eu acho que estão longe, muito maior do que acho que esses números sugerem. E esses números, " ele disse, "já são enormes."

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