O biólogo peruano Enoc Jara lidera uma equipe de cientistas que fortifica algas para combater a poluição da água
Cientistas no Peru removeram pequenas algas verdes de lagos e rios poluídos em uma tentativa de fortalecê-los com nutrientes e oxigênio antes de devolvê-los para purificar os corpos d'água de resíduos de mineração prejudiciais.
A mineração é o motor que impulsiona a economia do Peru, mas com um enorme custo ambiental, particularmente ao redor do Lago Junin, no centro-oeste do país.
“A cada dois anos essas microalgas recebem nutrientes para fortalecê-las com o objetivo de absorver os minerais poluentes, "Enoc Jara, chefe da equipe de investigação da Universidade Nacional de San Marcos, disse à AFP.
As algas são reforçadas com nitrogênio, fósforo e potássio em um laboratório de Limba antes de serem devolvidos aos lagos e rios contaminados.
"No momento, estamos trabalhando na reprodução em grande escala das microalgas fortificadas, "disse Jara, que na última década tem estudado o uso de cogumelos, plantas e enzimas para despoluir o solo e corpos d'água.
Jara disse que as algas provaram seu valor em laboratório "em uma dura batalha" com os microorganismos que contaminaram o Lago Junin.
Ouro o pior poluidor
Junin — ou Chinchaycocha, para dar a ela seu nome quíchua - fica a 200 quilômetros (124 milhas) a nordeste de Lima, a uma altitude de 4, 000 metros (4, 374 jardas) e é o maior lago inteiramente dentro das fronteiras do Peru.
Em 530 quilômetros quadrados (205 milhas quadradas), é o lago mais poluído do Peru devido aos resíduos minerais.
Minúsculas microalgas verdes podem não parecer muito, mas podem fornecer a solução para a despoluição de lagos e rios contaminados com resíduos de mineração
Mineração de ouro, muito disso ilegal, é o pior poluidor de um país que é o sexto maior produtor de metal amarelo do mundo.
Outros metais extraídos no Peru são zinco, ferro e cobre, que é a maior exportação do Peru com 2,4 milhões de toneladas (toneladas) em 2018.
Após os primeiros testes de laboratório bem-sucedidos em Lima, o próximo passo é avaliar a eficácia das algas na purificação do Lago Junin.
O mesmo acontecerá com o rio San Juan, que alimenta o lago e que mudou de cor devido à poluição.
“Já tivemos bons resultados de laboratório na despoluição da água do lago. A microalga absorveu os metais, "disse Jara.
Duas das espécies emblemáticas do lago são o mergulhão Junin, um pássaro que não voa com olhos vermelhos impressionantes encontrado apenas neste lago, e um sapo aquático gigante único em grandes altitudes nos Andes peruanos.
Ambos estão em perigo de extinção por causa da poluição.
O sapo gigante enfrenta "ameaças que vão desde a poluição da mineração, esgoto e caça para consumo, "Luis Castillo, um ecologista da organização não governamental Grupo Rana (Frog Group), disse à AFP.
Alan Chamorro, da ECOAN, outra ONG, disse que o mergulhão Junin está criticamente ameaçado.
Enoc Jara diz que sua equipe de cientistas precisa de financiamento para vencer a luta contra a poluição de resíduos de mineração por algas
"Contamos 350 pássaros, " ele disse, acrescentando que o número de espécies estava se recuperando de apenas 50 em 2000, graças ao esforço de especialistas da ECOAN.
'Emergência ambiental'
Para completar o estágio final do experimento - devolvendo as algas ao Lago Junin - a equipe precisa de financiamento.
“Se tivéssemos o apoio do governo central, governo local ou das empresas de mineração da região de Pasco que jogam seus resíduos nos rios cujas águas deságuam no lago, poderíamos despoluí-lo em 10 anos, "disse Jara.
Cerro de Pasco, uma das cidades mais altas do mundo aos 4, 350 metros, é a capital mineira do Peru, mas está em estado de "emergência ambiental, "de acordo com o ministério da saúde. No meio da cidade há um buraco - quase dois quilômetros de comprimento, um quilômetro de largura, e 500 metros de profundidade, criado pela mineração que polui o Lago Junin.
A equipe de Jara ganha $ 21, 000 por ano da universidade, o mais antigo das Américas, e ganhou algum financiamento em uma competição, "mas precisamos de mais fundos, " ele disse.
Embora a equipe trabalhe apenas nos Andes, identificou "plantas que podem combater os danos ao solo da mineração" na região amazônica de Madre de Dios, o epicentro da mineração ilegal no Peru.
O mesmo método também pode ser usado para limpar as águas do Lago Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo, e o maior do Peru, que compartilha com a Bolívia.
© 2019 AFP
