A cooperação é a chave para a maioria dos empreendimentos bem-sucedidos. E, cientistas encontram, quando pescadores e mulheres cooperam com outros pescadores, isso pode aumentar os estoques de peixes nos recifes de coral.

Dra. Michele Barnes, pesquisador sênior do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) da James Cook University (JCU), é o principal autor de um estudo publicado hoje que analisa as relações entre pescadores concorrentes, as espécies de peixes que eles caçam, e seus recifes locais.

“As relações entre as pessoas têm consequências importantes para a disponibilidade a longo prazo dos recursos naturais dos quais dependemos, "Dr. Barnes diz.

"Nossos resultados sugerem que quando os pescadores - especificamente aqueles que competem entre si - se comunicam e cooperam com os problemas ambientais locais, eles podem melhorar a qualidade e a quantidade de peixes nos recifes de coral. "

Coautor Prof Nick Graham, da Lancaster University (anteriormente na JCU), acrescenta:"Os recifes de coral em todo o mundo estão gravemente degradados pelas mudanças climáticas, os impactos generalizados da má qualidade da água, e forte pressão de pesca. Nossas descobertas fornecem informações importantes sobre como as comunidades de peixes podem ser melhoradas, até mesmo nos recifes onde são procurados. "

A Dra. Barnes e sua equipe entrevistaram 648 pescadores e coletaram dados visuais subaquáticos das condições dos recifes em cinco comunidades pesqueiras de recifes de coral no Quênia.

Eles descobriram que, nos locais onde os pescadores se comunicavam com seus concorrentes sobre as artes de pesca que usam, locais de caça, e regras de pesca, havia mais peixes no mar - e de melhor qualidade.

Coautor Dr. Jack Kittinger, Diretor Sênior do Centro de Oceanos da Conservation International, afirma que isso é provável porque tais relacionamentos cooperativos entre aqueles que competem por um recurso compartilhado - como peixes - criam oportunidades para se engajar em atividades mutuamente benéficas. Essas relações também ajudam a construir confiança, o que permite que as pessoas desenvolvam um compromisso compartilhado com a gestão sustentável dos recursos.

"É por isso que a comunicação é tão crítica, "diz o Dr. Kittinger." Desenvolvendo compromissos sustentados, como acordos sobre regras, e a criação de mecanismos de resolução de conflitos, são fundamentais para a gestão local dos recifes. "

"O estudo demonstra que o efeito positivo da comunicação não aparece necessariamente quando qualquer pessoa em uma comunidade de pescadores se comunica - isso se aplica apenas a pescadores que competem pela mesma espécie de peixe, "acrescenta o co-autor Dr. Örjan Bodin, do Centro de Resiliência de Estocolmo da Universidade de Estocolmo.

O estudo apresenta uma estrutura que pode ser aplicada a outros problemas ambientais complexos, onde as condições ambientais dependem das relações entre as pessoas e a natureza.

Coautor Dr. Orou Gaoue, da Universidade de Tennessee Knoxville, enfatiza este amplo apelo.

"Embora este estudo seja em recifes de coral, os resultados também são relevantes para os ecossistemas terrestres onde, na ausência de cooperação, a competição por produtos florestais não madeireiros pode levar rapidamente ao esgotamento, mesmo quando os habitantes locais têm conhecimento ecológico detalhado de seu ambiente. "

"Os problemas ambientais são complicados, "explica o Dr. Barnes." Eles geralmente envolvem vários, recursos interconectados e muitas pessoas diferentes - cada uma com sua relação única com a natureza. "

"Compreender quem deve cooperar com quem em diferentes contextos e para lidar com diferentes tipos de problemas ambientais está se tornando cada vez mais importante, "ela conclui.