p Uma equipe de pesquisa internacional liderada pelo Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Turku, Finlândia, mapearam a estrutura do campo magnético interestelar e a distribuição da matéria interestelar na vizinhança solar. Os resultados do estudo foram publicados na conceituada revista europeia Astronomia e Astrofísica em março. p O campo magnético tem um papel importante nos processos de formação de sistemas estelares e planetários. O estudo liderado por Docent Vilppu Piirola e Docent Andrei Berdyugin é baseado em medições de polarização de alta precisão. A luz das estrelas que passa por nuvens interestelares é polarizada pelo espalhamento de partículas de poeira alinhadas pelo campo magnético.

p "Polarização significa que a oscilação eletromagnética é mais forte em uma direção específica que é perpendicular à direção do movimento da luz. O alinhamento de pequenas, menos de um micrômetro de tamanho, partículas de poeira alongadas são baseadas no mesmo fenômeno que uma agulha de bússola alinhada com o campo magnético da Terra, embora seja um processo mais complicado, "explica Vilppu Piirola.

p O que torna o estudo particularmente significativo, é a sua conexão com os resultados obtidos com o orbitador Interstellar Boundary EXplorer (IBEX) enviado para explorar a interação entre o Sol e o campo magnético na vizinhança solar. O Sol e seu campo magnético interagem com a matéria interestelar circundante, e o vento solar cria uma chamada bolha local onde a densidade da matéria é baixa e existe apenas pouca poeira. A tarefa do IBEX é observar a interface entre a heliosfera do Sol e o espaço interestelar e a matéria onde o vento solar praticamente para.

p Equipamentos de alta precisão revelam a direção do campo magnético

p O IBEX recebe informações do campo magnético interestelar (ISMF) observando átomos neutros energéticos (por exemplo, hidrogênio neutro) que passam pelo limite heliosférico. A direção ISMF, Contudo, pode ser determinado com precisão apenas por medições de polarização. Equipamentos de alta precisão com sensibilidade de detecção de polarização no nível de ou melhor que 0,001% (uma parte em cem mil) foram desenvolvidos para esse tipo de medição no Observatório Tuorla da Universidade de Turku.

p Quatro telescópios foram usados ​​para as observações deste estudo publicado recentemente:dois no Havaí (observatórios Mauna Kea e Haleakala), um em La Palma (Telescópio Óptico Nórdico), e um no hemisfério sul, no Observatório Greenhill da Universidade da Tasmânia.

p "As observações revelaram estruturas de filamentos magnéticos interessantes tanto na direção em que nosso sistema solar está se movendo em relação ao espaço interestelar circundante ('nariz' da heliosfera) e na direção oposta ('cauda' da heliosfera). Os filamentos se formam em forma de fita. arcos onde as partículas de poeira e a polarização da luz das estrelas estão alinhadas com a direção do campo magnético, "diz Piirola.