Os humanos amam o otimismo. É um acéfalo - o otimismo nos faz sentir bem e querer mais. Essa atração tem raízes neurológicas profundas que afetam nossas funções cerebrais e como processamos novas informações.

Por esta razão, o otimismo é poderoso. Indivíduos ou grupos otimistas freqüentemente apresentam melhor desempenho nos esportes, são melhores negociadores nos negócios, e se recuperar mais rápido da doença. Sentir-se otimista pode muito bem ser uma profecia autorrealizável.

Mas para os cientistas que tentam comunicar mensagens sombrias e difíceis sobre a conservação, riscos de extinção ou mudanças climáticas, o pessimismo também pode ser uma ferramenta útil (e um resultado lógico). As manchetes chocantes chamam a atenção - e podem refletir a realidade com mais precisão. Mas muito leva à fadiga e ao desinteresse.

Publicado hoje em BioScience , nossa pesquisa descreve etapas para combinar o otimismo com o pessimismo de forma útil ao falar sobre a preservação do meio ambiente. Demos um mergulho profundo na literatura da psicologia, o negócio, políticas e disciplinas de comunicação, para entender como os pensamentos positivos e negativos influenciam o desempenho humano.

Conheça o seu público-alvo

Para manter sua mensagem ambiental, primeiro você precisa saber quem é o seu público-alvo. Quais são seus medos diários e preocupações futuras? Eles se preocupam com a natureza pelo bem da natureza, ou apenas quando tem impacto sobre eles próprios? Como eles percebem os cientistas? Saber seus valores fundamentais ajuda a personalizar sua mensagem.

Digamos que queremos restaurar uma floresta ameaçada, cuja existência foi amplamente esquecida. Os benefícios de restaurar um habitat esquecido são muitos:os benefícios para a saúde mental de caminhar entre os sábios, árvores velhas, a rotina ocupada das criaturas da floresta que agitam o solo, aumentando a produtividade da floresta e limpando os rios que fluem além, e os frutos abundantes que caem da copa. Sem mencionar a beleza e maravilha da natureza, que inspira e ilumina.

Claramente, os benefícios de conservar a floresta podem ser enquadrados de várias maneiras para muitos públicos, se suas principais preocupações são ambientais, social, econômica ou pessoal. Conhecer os valores e medos de seu público-alvo ajuda a identificar quais informações terão repercussão.

Conscientize sobre a ameaça

O choque chama a atenção, então, explicar claramente uma terrível questão ambiental é uma boa estratégia para gerar a consciência inicial. Uma perda impeditiva ou recente (por exemplo, o rio Franklin na Tasmânia, ou peixes na Murray Darling Basin) tem uma propriedade mais chamativa do que notícias positivas, particularmente quando estruturado para abordar as principais preocupações do público. É aqui que o pessimismo é necessário - e na verdade pode ser simplesmente realismo.

Em nossa floresta ameaçada, a valiosa madeira foi cortada à beira da extinção. Sem a sombra da árvore, o solo se tornou tóxico e duro sob o sol escaldante, tornando a terra insegura para uso humano. A inacessibilidade dos últimos patches remanescentes significa que poucas pessoas podem experimentar suas maravilhas e logo eles serão perdidos da memória comum.

Este é o primeiro passo, compreender os valores do seu público, ajuda. Para os caminhantes interessados, o acesso às florestas pode ser o mais importante. Para aqueles que se preocupam com o custo de vida, Você pode destacar que, sem a filtragem da floresta e a limpeza da água potável, eles precisarão pagar pelas estações de tratamento de água.

Se as árvores forem extintas, o mesmo acontecerá com uma indústria madeireira sustentável, o que reduz o emprego. (Também fala sobre equidade intergeracional, onde as gerações anteriores se beneficiaram às custas das gerações posteriores.)

Crie otimismo com histórias de sucesso

Enquanto notícias negativas chamam a atenção, na falta de esperança, pode rapidamente levar ao desespero e ao desinteresse. Ao introduzir otimismo em face de crises ambientais, as pessoas podem permanecer conscientes e esperançosas de um resultado positivo.

De fato, a expectativa de um resultado positivo é um motivador chave para as pessoas se comprometerem com uma causa. Mas onde pode ser encontrado o otimismo quando tudo está aparentemente perdido?

O otimismo pode ser construído com base em histórias de sucesso ambiental. Em nosso exemplo, as árvores ameaçadas de extinção produzem mais sementes do que o necessário para substituir as árvores velhas. Usando essas sementes, uma comunidade local reflorestou terras tóxicas onde antes existia uma velha floresta, produzindo os primeiros sinais de um ecossistema restaurado saudável. Essa história de sucesso fornece otimismo para outras comunidades imaginarem o sucesso em seu próprio quintal.

Fornece um caminho a seguir

Nem a esperança nem o medo por si só mudarão o comportamento das pessoas. Para permitir a mudança, as pessoas devem acreditar que suas ações podem fazer a diferença. Portanto, nosso próximo passo é infundir otimismo com eficácia, oferecendo ao público um caminho para se envolver com o problema.

O sucesso inicial da floresta restaurada trouxe otimismo para outros esforços de avivamento. Mas sem pressão pública, os governos locais podem ver o investimento em restauração como desnecessário (especialmente quando as instalações de tratamento de água da cidade precisam ser atualizadas de qualquer maneira).

No entanto, quando os conselhos estão convencidos e as comunidades engajadas, podemos lançar as sementes da recuperação e criar a administração comunitária necessária para o cuidado de longo prazo.

Crie espírito de comunidade

Nossa etapa final é construir um senso de comunidade. Acreditar na capacidade coletiva de um grupo unificado nos dá motivação e compromisso. Pertencer a um grupo pode capacitar o indivíduo, ajudando-os a enfrentar um problema que eles não resolveriam sozinhos.

Incentivar o público-alvo a formar grupos comunitários pode levar ao aumento da pressão pública até chegar a uma enchente. Os administradores locais podem ignorar as demandas de um ou dois indivíduos que amam a floresta, mas é difícil ignorar um grupo de eleitores em busca de ação.

O poder do pensamento positivo foi reconhecido há muito tempo. Mas o otimismo ambiental não é uma panacéia. Precisa ser equilibrado com a realidade do pessimismo ambiental. Ambos têm suas virtudes motivadoras e encontrar um equilíbrio entre eles atrai a atenção e inspira ações a longo prazo.

Nosso exemplo de floresta foi derivado de nossa experiência com a restauração dos recifes de ostras perdidos da Austrália. A restauração do recife de ostras de 20 hectares da Austrália do Sul foi possibilitada pelo entusiasmo local de uma comunidade rural, que foi habilitado pela experiência de uma ONG e buscadores de soluções em vários departamentos do governo; tudo sustentado pela credibilidade da pesquisa universitária.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.