O sul da Califórnia sentiu um vento amarelo, vento laranja, e vento vermelho. Mas nunca o vento roxo. Até agora.

O sistema codificado por cores que mostra a força esperada dos ventos que impulsionam os violentos incêndios florestais da região atingiu um território desconhecido, empurrando além do vermelho, que significa "alto" na cor que significa "extremo".

"A previsão para amanhã é roxa, "disse Ken Pimlott, diretor do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. "Nunca usamos roxo antes."

O sul da Califórnia já foi duramente atingido por três grandes incêndios que colocaram dezenas de milhares de pessoas sob ordens de evacuação e destruíram cerca de 200 casas e edifícios, uma figura que quase certamente aumentará.

Mas o progresso duramente conquistado pelos bombeiros pode ser apagado na quinta-feira.

"Estamos falando de ventos que podem chegar à superfície a 80 milhas por hora, "Pimlott disse." Estes serão ventos que não haverá capacidade de combater incêndios. "

Esses ventos podem transformar instantaneamente um pequeno fogo em um grande, ou carregue brasas que desencadeiam novos incêndios a quilômetros de distância.

Milhões de celulares zumbiram alto na noite de terça-feira de San Diego a Santa Bárbara com um som que geralmente significa um alerta âmbar, mas desta vez significou um aviso de tempo raro para ventos fortes tornando extremo perigo de incêndio.

As autoridades esperam que o impulso eletrônico mantenha toda a região alerta e mantenha o número de mortos devido aos incêndios da semana em zero.

Melissa Rosenzweig, 47, voltou brevemente para casa na terça-feira após evacuar de sua casa em Ventura, que foi poupado até agora enquanto a maioria em sua rua tinha queimado no maior e mais destrutivo dos incêndios da região. Ela e seu marido estavam prestes a evacuar novamente, esperando que eles tenham sorte duas vezes quando os novos ventos chegarem.

"Claro que ainda estou preocupado, "Rosenzweig disse." Estamos muito gratos, mas sei que não estamos fora de perigo. "

No que pode ter sido um dos primeiros sinais do incêndio de 140 milhas quadradas ganhando nova vida, vários milhares de novas evacuações foram ordenadas na noite de terça-feira em Ojai, uma cidade de artistas e resorts. O incêndio já estava se espalhando lá, mas um aumento nos ventos o empurrou para perto o suficiente para que muitos mais fugissem.

Os ventos mais violentos podem facilmente fazer novos incêndios explodirem também, como fez na quarta-feira na seção exclusiva de Bel-Air de Los Angeles, onde um incêndio consumiu casas multimilionárias que proporcionam aos ricos e famosos vistas panorâmicas de Los Angeles.

Uma pequena chama era visível no final da terça-feira, mas de manhã explodiu fogo nas encostas íngremes do Passo do Sepulveda, fechando um trecho da muito movimentada Interestadual 405 e destruindo quatro casas.

As chamas queimaram um galpão de armazenamento de vinho na propriedade Moraga Vineyards de 16 acres (6,5 hectares) do magnata da mídia Rupert Murdoch e pareceram ter danificado cerca de 7 acres (2,8 hectares) de vinhas, disse uma porta-voz.

Do outro lado da ampla rodovia I-405 do incêndio, o complexo de arte Getty Center foi fechado para proteger sua coleção dos danos causados ​​pela fumaça. Muitas escolas em Los Angeles foram fechadas por causa da má qualidade do ar e as aulas foram canceladas em 265 escolas na quinta-feira.

De volta à cidade litorânea de Ventura, o fogo matou mais de duas dúzias de cavalos em um estábulo e destruiu pelo menos 150 estruturas, um número que deveria ficar muito maior à medida que os bombeiros pudessem avaliar as perdas.

Os petroleiros que ficaram parados durante a maior parte da semana por causa de ventos fortes voaram na quarta-feira, soltando retardador de chama. Os bombeiros correram para atacar os incêndios antes que os ventos aumentassem novamente.

"Estamos basicamente em um tiroteio urbano em Ventura, onde, se você pode evitar que a casa queime, você pode ser capaz de diminuir o fogo, "disse Tim Chavez, um especialista em comportamento de fogo no incêndio. "Mas é isso aí."

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