As linhas de visão em Wrigley Field, o panorama do Navy Pier, os pontos de vista no observatório Adler Planetarium - todas as estruturas construídas há mais de 100 anos - estão pelo menos 4 polegadas mais baixas agora.

No norte dos Estados Unidos e Canadá, áreas que antes eram deprimidas sob o tremendo peso de uma enorme camada de gelo estão voltando a se levantar, enquanto outras estão afundando. A área de Chicago e partes do sul do Lago Michigan, onde as geleiras desapareceram 10, 000 anos atrás, estão afundando cerca de 4 a 8 polegadas a cada século.

Um ou 2 milímetros por ano pode não parecer muito, mas "mais de uma década é um centímetro. Mais de 50 anos, agora, você está falando vários centímetros, "disse Daniel Roman, geodesista-chefe da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. "É um processo lento, mas é persistente. "

Embora a queda de Chicago seja gradual, essa dinâmica poderia eventualmente redefinir as planícies de inundação e trabalhar contra os canos de esgoto domésticos que se inclinam para baixo até a tubulação de esgoto.

O maior impacto desse fenômeno imperceptível provavelmente não será no interior, Contudo. O contorno que separa a parte do continente que está se erguendo da que está caindo divide os Grandes Lagos.

No Lago Michigan, essa linha passa de Death's Door em Green Bay em Wisconsin a Grand Traverse Bay em Michigan, sinalizando que o extremo norte está subindo enquanto o resto do lago está baixando. Hora extra, que criou um efeito de inclinação, geralmente se traduzindo em níveis mais altos do lago para a extremidade sul dos lagos e marcas d'água mais baixas para as linhas costeiras do norte.

Supondo que o nível geral da água do Lago Michigan permaneça o mesmo, As margens do lago de Chicago serão cerca de 10 centímetros mais altas no próximo século. A câmera lenta, O efeito gangorra também está acontecendo em outras cidades na extremidade sul dos lagos:Cleveland pode ver um swell de 4 polegadas nos níveis do Lago Erie e Milwaukee está projetado para ter um aumento de 5 polegadas a mais. Lugares como a Baía de Hudson, no Canadá, que foi coberto por geleiras até 9, 800 pés de espessura, estão subindo até 3 pés por século.

Embora a superfície da Terra possa parecer rígida, na verdade, ele reage de forma semelhante a um tubo de pasta de dente que é pressionado no meio. Quando a pressão é aplicada ao revestimento do planeta, conhecida como crosta, essa energia é transferida para a camada gelatinosa de rochas fumegantes chamada manto. O manto, que se comporta como um líquido, cava sob o peso e se move para áreas vizinhas que se abaulam.

Quando a pesada camada de gelo derreteu e a pressão foi elevada, o manto começou a fluir de volta para as áreas onde havia diminuído.

Chicago, na orla da última intrusão glacial, recuperou por um tempo depois que as geleiras desapareceram. Mas agora a cidade está submergindo lentamente porque mais manto está voltando para o Canadá, onde a parte mais espessa do manto de gelo se abateu sobre a paisagem.

"Ainda podemos ver a terra se movendo agora, embora o gelo tenha saído de Chicago 10, 000 anos atrás, "disse Seth Stein, professor de ciências geológicas na Northwestern University.

Essa mudança também afetará o movimento da água entre os lagos. No Lago Superior, a extremidade leste que leva aos lagos Michigan e Huron está crescendo, enquanto a borda oeste está afundando. Os pesquisadores sugerem que isso poderia retardar o fluxo de saída do Superior, enquanto fazia com que os níveis do lago subissem 10 polegadas por século perto de Duluth, Minn.

"Se você está inclinado em uma direção, os fluxos de água podem mudar de direção ou a água pode se acumular de uma forma diferente do que você esperava no passado, "Disse Roman da NOAA." Isso é importante para ambientes terrestres e próximos à costa. Você pode conseguir mais água, mas não onde você quer. "

É difícil dizer como isso aumentará os níveis de mudança da água. Nos últimos seis anos, Os níveis de água do Lago Michigan têm flutuado muito, atingindo uma baixa recorde antes de subir 3 pés para bem acima da média histórica.

Ron Watson, um aposentado Naperville de 73 anos, viu as oscilações dramáticas ao longo dos anos desde sua casa de dois andares do outro lado da rua do Lago Michigan em New Buffalo, Mich. Ele viu o nível recorde do lago em 1986, mas ele está ainda mais perturbado com o recente aumento sem precedentes visto entre 2013 e 2014, durante o qual casas foram condenadas e praias foram engolidas.

Os vizinhos temem que o aumento da precipitação por causa das mudanças climáticas seja um fator. O desenvolvimento à beira do lago também exacerbou a erosão da praia.

E o sutil afundamento da última era do gelo está contribuindo para tudo isso, Disse Watson.

"Isso só vai agravar a situação, "Watson disse." A razão de eu dizer que ficaria preocupado é porque se você já viveu na costa, estamos preocupados com centímetros de água, não pés de água. Quando o nível do lago está alto, tudo o que é preciso são centímetros. "

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