Um exemplo de zoneamento setorial. Crédito:Teresa Ubide
Pesquisas lançando luz sobre o "encanamento" interno dos vulcões podem ajudar os cientistas a entender melhor as erupções vulcânicas e os distúrbios.
O estudo conduzido pela Universidade de Queensland analisou cristais no famoso Monte Etna da Itália para revelar a rapidez com que o magma se move para a superfície.
Dra. Teresa Ubide, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da UQ, disse que a pesquisa forneceria uma melhor compreensão dos sistemas vulcânicos e melhoraria as estruturas de monitoramento dos vulcões.
"Ao observar os chamados sistemas de encanamento de magma - penso neles como as 'personalidades internas' dos vulcões - podemos interpretar melhor os sinais do movimento do magma sob nossos pés, "Dr. Ubide disse.
"As novas informações sobre o transporte de magma antes das erupções vulcânicas anteriores podem fornecer contexto para ajudar a responder melhor a futuros sinais de monitoramento, como medições sísmicas de terremotos. "
A Dra. Ubide e sua equipe analisaram as variações na composição química dos cristais vulcânicos, que se formam em um padrão químico conhecido como "zoneamento de setor".
"Vulcanologistas e mineralogistas observaram o zoneamento do setor em cristais por décadas, percebendo que pode se desenvolver quando os cristais se formam rapidamente, " ela disse.
"Mas, como a origem e as implicações exatas dos cristais zoneados por setor no magma eram mal compreendidas, eles eram normalmente desconsiderados no estudo de processos pré-eruptivos dentro dos vulcões.
"Agora descobrimos que eles não apenas registram histórias magmáticas detalhadas e gatilhos de erupção, mas também pode fornecer informações sobre a velocidade de transporte do magma para a superfície. "
A pesquisa, que se baseia em trabalhos anteriores de análise de cristais vulcânicos, usou um laser ultravioleta de alta tecnologia - semelhante à tecnologia usada para cirurgia ocular - no Radiogenic Isotope Facility da UQ.
"Temos usado um feixe de laser 'frio' para remover uma camada fina da superfície dos cristais, "Dr. Ubide disse.
"Então, essa pequena quantidade de material é colocada em um espectrômetro de massa, um instrumento que mede a composição de elementos 'traço', lendo elementos que podem pesar menos de 0,1 por cento do objeto original.
Dra. Teresa Ubide. Crédito:The University of Queensland
"Descobrimos que as mudanças nos oligoelementos nesses cristais são extremamente sensíveis aos processos que ocorrem dentro dos vulcões, como armazenamento e resfriamento de magma, mistura de magma, transporte de magma e ascensão do magma à superfície.
"É um instantâneo incrível do que está acontecendo dentro dos vulcões, fornecendo informações importantes sobre seu sistema de encanamento interno e nos ajudando a entender melhor essas maravilhas naturais incríveis. "
A pesquisa, publicado em colaboração com o Instituto Vulcanológico Italiano INGV-Roma e a Universidade Sapienza de Roma, pode ser encontrado em Geochimica et Cosmochimica Acta .
