Novos resultados do Golfo de Corinto, Grécia, uma zona de fenda continental onde o primeiro estágio da formação da bacia oceânica está ocorrendo, mostram como as condições ambientais e a entrada de sedimentos na bacia do rifte mudaram à medida que a Terra alternava entre condições não glaciais e glaciais nos últimos 500 mil anos. Bacias de fenda jovens, como o Golfo de Corinto, são conhecidos por serem registradores sensíveis das mudanças anteriores no clima e no nível do mar e das condições químicas e biológicas das águas que contêm. Apesar disso, as mudanças observadas no Golfo de Corinto foram mais dramáticas e complexas do que o previsto. O volume de sedimento enchendo a bacia do rifte aumentou dramaticamente quando a Terra experimentou condições de glaciação em comparação com os períodos em que a Terra não estava glaciar.

Esta é uma descoberta importante para a compreensão do impacto que as flutuações do clima global têm na história da sedimentação, particularmente para os primeiros sedimentos depositados à medida que novas bacias oceânicas se formam. O processo de rifteamento continental é fundamental para a formação de novas bacias oceânicas, e essas bacias são a fonte de uma grande proporção dos recursos de hidrocarbonetos da Terra. Portanto, sua história de sedimentação informa como os hidrocarbonetos são formados e onde eles podem se acumular.

Os resultados vêm de uma nova expedição científica de perfuração oceânica conduzida como parte do Programa Internacional de Descoberta do Oceano (IODP) e são publicados esta semana na revista. Relatórios Científicos em um artigo intitulado "Registro de alta resolução revela mudanças ambientais e sedimentares impulsionadas pelo clima em uma fenda ativa." A Expedição IODP 381 foi ao mar de outubro a dezembro de 2017 na embarcação de perfuração Fugro Synergy, e os núcleos de sedimentos e dados de fundo de poço recuperados foram analisados ​​em fevereiro, 2018 por uma equipe de 35 membros de geocientistas internacionais. A expedição e a nova publicação foram lideradas pela professora Lisa McNeill, da Universidade de Southampton, Reino Unido e a Professora Donna Shillington do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, EUA.

"Este é o primeiro registro de sedimentos longo e de alta resolução do processo de rifting inicial já obtido, "Lisa McNeill comenta." Em um site, uma seção expandida de 700 m registra os últimos 800, 000 anos de história da bacia do rifte. "Os núcleos revelaram como as condições mudaram à medida que o clima global e o crescimento do manto de gelo reduziram o nível do mar e isolaram a bacia de Corinto do oceano aberto. A salinidade reduzida restringiu severamente a gama de organismos que poderiam habitar o águas sob essas condições estressantes. Essas flutuações ocorreram uma vez a cada 100, 000 anos à medida que o clima global mudou.

O resultado mais surpreendente é que a taxa de fluxo de sedimentos na bacia aumenta por um fator de 2-7 durante os períodos glaciares globalmente em relação aos períodos não glaciares. Isso é registrado nas espessuras relativas do enchimento sedimentar da bacia do rifte durante esses diferentes períodos. Donna Shillington explica, "Argumentamos que essa mudança não é causada pelo aumento da precipitação e erosão durante os tempos glaciais, mas sim por uma redução na cobertura vegetal e uma mudança no tipo de vegetação durante os períodos glaciais, levando a uma maior erosão. "Este é um resultado importante para a compreensão do clima do Mediterrâneo Oriental neste momento e para o impacto das flutuações climáticas globais na taxa de enchimento de bacias sedimentares. Essas bacias são a fonte de uma grande proporção dos recursos de hidrocarbonetos da Terra e da sua história de sedimentação, particularmente na fase inicial do rifting, informa como a fonte de hidrocarbonetos e as rochas do reservatório se desenvolvem.

A equipe de ciência também descobriu que as taxas de sedimentação no Holoceno (os últimos 10, 000 anos) foram muito mais elevados do que os períodos anteriores sem glaciação. Isso provavelmente se deve aos impactos humanos na paisagem da Grécia continental, desmatando a paisagem e aumentando as taxas de erosão das encostas ao longo de um período de cerca de 4000 anos.