Os incêndios que devastam as florestas tropicais da Amazônia e os ataques climáticos globais destacaram a necessidade de uma ação global para mitigar as mudanças climáticas e conservar as florestas. Embora a situação possa parecer terrível às vezes, há boas notícias de um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences . Os pagamentos de carbono protegem as florestas e representam uma solução para reverter a tendência do desmatamento global.

O estudo, liderado pelo Dr. Anand Roopsind da Boise State University, avaliou se um acordo de US $ 250 milhões de dólares entre a Noruega e a Guiana foi eficaz na redução do desmatamento. O negócio fazia parte do REDD + (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal), a peça central internacional para a mitigação do clima. Sob o acordo de REDD + Noruega-Guiana assinado em 2009, se as taxas de desmatamento permaneceram abaixo de uma meta acordada, A Noruega pagaria à Guiana para proteger suas florestas.

Apesar do forte apoio internacional para REDD +, há poucas evidências de que vincule esses incentivos financeiros à redução do desmatamento em nível de país. A equipe de pesquisa que incluiu o Dr. Brent Sohngen, economista da Ohio State University e Dra. Jodi Brandt, um cientista do uso da terra na Boise State University, superou esse desafio usando uma nova abordagem estatística. Em sua análise, os pesquisadores foram capazes de prever qual desmatamento teria ocorrido se a Guiana não fosse compensada por proteger suas florestas. Esta previsão das taxas de desmatamento sem os pagamentos de REDD + é chamada de "contrafactual, “Ao quantificar as taxas reais de desmatamento, medido a partir de imagens de satélite, e taxas de desmatamento no "contrafactual, “os pesquisadores poderiam então comparar o desmatamento na Guiana com e sem os pagamentos de REDD +.

Os resultados da análise da equipe de pesquisa descobriram que o acordo Noruega-Guiana reduziu o desmatamento na Guiana em mais de 30 por cento durante o período do projeto (2010-2015), o que equivale a aproximadamente 12,8 milhões de toneladas de emissões evitadas de CO2. “Nossos resultados mostram que o projeto reduziu o desmatamento em decorrência dos pagamentos de carbono, com progresso significativo feito no monitoramento de mudanças na cobertura florestal e melhor governança florestal, "disse o Dr. Roopsind.

Contudo, os pesquisadores também descobriram que o desmatamento aumentou imediatamente após o término do acordo (e, portanto, os pagamentos) em 2015. Além disso, os resultados também levantam preocupações de que os pagamentos à Guiana para proteger suas florestas possam deslocar o desmatamento para outros países que não tinham um programa REDD +. Dr. Schogen recomendou, "Nossos resultados sugerem que REDD + pode funcionar, mas em vez de uma abordagem de REDD + focada no país, o que pode ser necessário é um programa implementado em vários países ao mesmo tempo, e os pagamentos precisam continuar a proteger essas florestas. "