Um grupo de pesquisa da Universidade de Sevilha, liderado pelo professor Antonio Ventosa, tem, pela primeira vez, estudou e descreveu o microbioma do solo salino do Parque Natural Marismas del Odiel. Esta pesquisa abre novas perspectivas no estudo do microbioma deste tipo de ambiente, que pode produzir dados sobre, entre outros aspectos, possíveis alterações climáticas e outros fatores ambientais nas populações microbianas.

Estima-se que o solo salino e o solo com problemas de salinidade cobrem 2% da superfície mundial. A Espanha é um dos países com maior área deste tipo de solo na Europa. A sua ampla distribuição e a crescente salinização do solo devido às práticas de irrigação e aos processos de desertificação fazem com que a investigação da comunidade microbiana destes ambientes seja vital para a recuperação dos solos afetados pela salinização devida ao uso agrícola. Além disso, torna possível prever com precisão como as mudanças climáticas afetarão essas comunidades e, Portanto, os serviços que prestam aos humanos.

A pesquisa realizada na Universidade de Sevilha faz parte dos estudos de doutorado de Blanca Vera Gargallo e foi realizada em colaboração com o grupo de pesquisa liderado pela professora Janet K. Jansson, do Pacific National Northwest Laboratory dos Estados Unidos. Faz parte do projeto internacional Earth Microbiome Project (EMP), um projeto de ciência aberta, que é colaborativa e tem por objetivo caracterizar a diversidade taxonômica e a função microbiana dos diversos habitats existentes em nosso planeta.

Técnicas de sequenciamento massivo e métodos de análise de dados foram usados ​​no estudo para analisar a composição da comunidade microbiana em solo salino em diferentes pontos do Marismas del Odiel. Os resultados, coletados na prestigiosa revisão Relatórios Científicos , publicado por Natureza , mostram que as comunidades microbianas possuem características tipicamente terrestres, embora compartilhem outras características essenciais para a vida em ambientes hipersalinos.

Além da salinidade, outros fatores, como pH, a umidade e os metais presentes em diferentes pontos da área estão associados a mudanças nas comunidades microbianas. Também, uma proporção dos microrganismos nestes solos não está relacionada a nenhum outro organismo conhecido anteriormente, e, portanto, este estudo abre a porta para a identificação de novos táxons microbianos e a caracterização de seu papel em habitats salinos baseados em terra.

Como os autores do artigo indicam, esta pesquisa amplia o horizonte para o estudo do microbioma em ambientes hipersalinos de base terrestre e propõe a necessidade de estudos mais exaustivos sobre os mesmos. Este trabalho permitirá determinar o importante papel que os microrganismos halofílicos e halotolerantes desempenham nesses ecossistemas e as possíveis alterações climáticas e outros fatores ambientais nas populações microbianas.

O grupo de pesquisa de Ventosa tem se dedicado mais de 30 anos à descrição de novas bactérias e haloarchaea em habitats hipersalinos, principalmente aquáticos. Com este projeto, eles começaram o estudo de ambientes hipersalinos baseados em terra, aos quais menos atenção foi dada do que a outros ambientes hipersalinos, pois são sistemas mais complexos.