Enquanto o sul do Iraque sofre com uma seca severa, desesperados criadores de gado estão tendo que vender animais para manter outros vivos
O fazendeiro iraquiano Sayyed Sattar sabe que logo terá que deixar alguns de seus búfalos irem enquanto observa o rebanho se banhando em um pequeno lago perto da cidade sagrada de Najaf.
Enquanto o sul do Iraque sofre com uma seca severa, desesperados criadores de gado estão tendo que vender animais para manter outros vivos.
Sattar, 52, já viu alguns de seus búfalos morrerem de sede.
Agora, em uma tentativa de impedir que qualquer outro seja perdido, ele está sendo forçado a dizer adeus a alguns de seus animais valiosos.
"Com o dinheiro, poderemos comprar água e feno para o resto do rebanho, "ele diz à AFP, sua cabeça coberta com um lenço keffiyeh preto e branco tradicional.
Sattar está longe de ser o único agricultor atingido pela seca.
As autoridades locais estimam que cerca de 30 por cento do gado em todo o sul do país foram perdidos durante a seca, morrendo de sede ou vendido para o abate.
Isso é um grande golpe para os estimados 475, 000 famílias que vivem da pecuária no sul do país atingido pelo conflito.
Procure por água
Herder Ali, 24, compreende muito bem os desafios enfrentados.
Ele tem que viajar distâncias cada vez maiores com seu rebanho para encontrar água.
Em volta dele, canais secaram e a terra rachada, canos de água vazios, e grama morta testemunham quão poucas opções os agricultores têm agora.
A falta de água é dolorosa em uma área que antes fazia parte do chamado 'crescente fértil'
Para matar a sede de seus animais, eles têm que pagar, e o preço da água disparou, ele diz.
A falta de água é dolorosa em uma área que antes fazia parte do chamado "crescente fértil".
Apelidado de "país dos dois rios" devido à presença dos poderosos Tigre e Eufrates, O Iraque viu seu suprimento de água encolher por anos.
As chuvas deste ano foram particularmente escassas e os reservatórios atualmente estão cheios de apenas 10%.
Além das causas naturais, há também um fator humano que piora o problema - o compartilhamento dos recursos hídricos em nível regional.
Os vizinhos Irã e Turquia redirecionaram vários rios e afluentes que costumavam ajudar a irrigar o Iraque.
O recente lançamento da barragem de Ilisu, na Turquia, no Tigre, representou outro golpe para a agricultura iraquiana e, em junho, as autoridades foram forçadas a tomar uma decisão dura.
O ministério da agricultura suspendeu o cultivo de arroz, milho e outros cereais que consomem muita água.
'Êxodo'
Para ajudar a manter o gado alimentado, caminhões estão circulando no sul do Iraque, oferecendo-se para encher os tanques de plástico ao redor dos estábulos por US $ 20 (17 euros).
Mas, à medida que os agricultores veem os custos dispararem, o preço que seu gado busca está caindo.
Este ano as chuvas no Iraque foram particularmente escassas e os reservatórios atualmente estão apenas 10 por cento cheios
Animais que antes podiam custar até US $ 5, 000 por cabeça agora estão sendo vendidos por apenas US $ 1, 500, o que significa que lucrar com um búfalo só pode cobrir o rebanho por dois meses.
Para tentar sobreviver, muitos agricultores tiveram de recorrer a empréstimos bancários e endividamento.
Incapazes de pagar suas contas, um grupo de agricultores recentemente saiu às ruas no sul do Iraque pedindo atrasos em seus pagamentos.
"Nunca em sua história o Iraque conheceu tal catástrofe, "disse Ahmed al-Issawi, chefe da cooperativa agrícola em Najaf.
"Nossos animais são forçados a beber água onde nem mesmo os mosquitos sobrevivem."
A seca fez com que outros problemas aumentassem - doenças, vermes e epidemias.
Os animais "contaminam-se uns aos outros muito rapidamente e morrem", Issawi diz.
Os Pântanos da Mesopotâmia, um dos maiores pântanos da região, há muito tempo é visto como uma das joias do sul do Iraque.
Mas agora eles não ajudam mais a garantir uma renda para quem mora lá, o que significa que as pessoas já começaram a se mudar - e mais parecem destinadas a seguir.
"Haverá um êxodo, "Issawi avisou.
© 2018 AFP
