As antigas espécies da floresta tropical e da flora alpina da Tasmânia enfrentam um futuro incerto, cientistas avisaram, depois que incêndios descontrolados consumiram vastas áreas de matas selvagens.

Como as autoridades rebaixaram os avisos de emergência na sexta-feira, com tempo mais úmido - e até mesmo um pouco de neve - trazendo uma trégua de mais de um mês de incêndios contínuos, cientistas avisaram que ainda estão avaliando os danos causados ​​ao ambiente único da ilha.

Incêndios florestais queimaram mais de 205, 000 hectares (500, 000 acres) no sudoeste, centro e noroeste da ilha - abastecido, cientistas acreditam, pelas mudanças climáticas.

A maioria das florestas nativas de eucalipto se adaptou às queimadas frequentes, mas a Tasmânia é um refúgio para espécies antigas, cuja presença remonta a milhões de anos, quando a Austrália fazia parte de um supercontinente chamado Gondwana.

Localizado na área de patrimônio mundial da Tasmânia Wilderness, essas espécies estão mais acostumadas com a era do gelo do que com os incêndios florestais, e incluem o Pencil Pine de crescimento lento, King Billy Pine e planta de almofada.

Eles exigem um "legal, ambiente muito úmido e à prova de fogo ", David Bowman, Professor de Biologia da Mudança Ambiental na Universidade da Tasmânia, disse à AFP, depois de uma viagem para inspecionar o deserto queimado.

"É como um jardim de bonsai enlouquecido", disse ele, descrevendo a espécie. "Alguns dos troncos desses pinheiros-lápis têm 1, 000 anos de idade, mas eles são clonais, então eles estão lá por 10, 000 anos. "

"Eles são resistentes às eras do gelo, mas quando você aquece o clima, eles estão completamente fritos."

Enquanto os cientistas continuam esperançosos de que as florestas tropicais foram úmidas o suficiente para repelir os piores danos do fogo, os modelos climáticos mostram uma tendência de maior secagem do oeste da Tasmânia e um aumento nas tempestades de raios secos responsáveis ​​por desencadear as chamas recentes.

Nick Earl, Bolsista de Pesquisa Climática da Universidade da Tasmânia, e seus colegas alertaram em um artigo recente que as mudanças climáticas podem alterar permanentemente a viabilidade desses ecossistemas.

"Algumas regiões da costa oeste da Tasmânia costumavam ter muito pouco ou nenhum risco de incêndios florestais, pois estavam sempre úmidas. No entanto, este não é mais o caso, resultando em espécies ameaçadas, " eles escreveram.

"Espécies endêmicas como Pencil Pine, Huon Pine e Deciduous Beech podem ser exterminados por um incêndio. "

Este risco levou a apelos para que mais recursos sejam disponibilizados para combate a incêndios em áreas remotas para salvaguardar ecossistemas insubstituíveis.

"Os pinheiros-lápis são realmente o equivalente em planta do tigre da Tasmânia ou do demônio da Tasmânia, "Bowman disse.

"Eles são um negócio sério para nós culturalmente."

© 2019 AFP