As negociações entre o governo Trump e a Califórnia sobre as regras que exigem que as montadoras reduzam as emissões dos carros não estão mais perto de chegar a um acordo do que quando começaram há meses. preparando o cenário para uma batalha judicial prolongada.

Por trás das cenas, as negociações têm sido amplamente cosméticas e improdutivas, de acordo com funcionários em Washington e Califórnia com conhecimento direto das negociações.

Ao contrário das negociações da era Obama, que levaram à criação de padrões nacionais de eficiência de combustível e emissões, as negociações atuais carecem de análise técnica detalhada e contribuições regulares da equipe de carreira das agências, de acordo com os funcionários, que se recusou a ser nomeado, citando a sensibilidade das discussões.

Em vez de, funcionários da administração repetiram o mesmo conjunto de pontos de discussão ou direcionaram a conversa para conversa fiada, eles disseram.

Vários funcionários informados sobre as discussões disseram que estavam relutantes até mesmo em descrevê-las como negociações, dada a falta de substância.

E em parte por causa da paralisação parcial do governo por 35 dias, a última discussão entre a Agência de Proteção Ambiental, O Departamento de Transporte e o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia aconteceram há quase dois meses, em 4 de dezembro, de acordo com a porta-voz da EPA, Molly Block.

"Eu vi muita coisa acontecendo, "disse Jody Freeman, um professor de direito ambiental de Harvard que não está envolvido nas negociações atuais, mas trabalhou no primeiro conjunto de padrões nacionais de emissões de veículos sob o presidente Barack Obama. Durante essas negociações, Freeman disse que exigia que o pessoal da agência com conhecimento técnico estivesse profundamente envolvido.

"Eu não vi, através de todo o processo, os sinais de um impulso real da indústria automobilística ou do governo para chegar a um acordo (com a Califórnia), " ela disse.

A Califórnia e os altos funcionários da administração começaram distantes e lá permanecem.

No ano passado, a EPA anunciou planos para relaxar a economia de combustível e as regras de emissão de escapamento postas em prática durante o governo Obama, que foram projetadas para reduzir os gases de efeito estufa que aquecem o planeta. A Califórnia prometeu seguir em frente, apegando-se à sua autoridade legal para manter padrões mais rígidos.

Apesar de suas diferenças, os dois lados começaram a conversar baixinho no ano passado na tentativa de evitar uma batalha judicial que poderia deixar as montadoras sujeitas a regulamentações conflitantes e dividir o mercado entre os estados que seguem os requisitos da Califórnia para carros mais limpos e os estados que usam o padrão reduzido da administração Trump.

Treze estados e o Distrito de Columbia adotaram as regras da Califórnia, representando quase 40 por cento de todos os veículos novos vendidos nos EUA, de acordo com a Union of Concerned Scientists, um grupo sem fins lucrativos.

Durante sua audiência de confirmação no início deste mês, O administrador em exercício da EPA, Andrew Wheeler, disse que estava trabalhando para chegar a um acordo com a Califórnia. Ele disse que se reuniu três vezes com o presidente do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, Mary Nichols.

"Tivemos várias conversas. Minha equipe trabalha com a equipe dela há meses, "disse ele ao Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado." Adoraríamos ter uma solução para 50 estados ".

No entanto, em uma declaração ao Los Angeles Times, Nichols demonstrou profunda frustração com Wheeler.

Ela disse que, ao abandonar os padrões de emissões adotados pelo governo anterior e atacar a autoridade da Califórnia para fazer cumprir suas próprias regras, o administrador interino "falhou em usar sua autoridade para proteger a saúde e o bem-estar de todos os americanos".

"Este é um golpe não apenas para a Califórnia, mas para todos os estados que seguem nossa abordagem regulatória, "Nichols disse." Os Estados estão preparados para defender nossos direitos contra anulações federais por todos os meios legais. "

As emissões de dióxido de carbono dos veículos já estão entre os maiores contribuintes para as mudanças climáticas e devem ser responsáveis ​​por uma parcela ainda maior no futuro. Por esta razão, os padrões nacionais de eficiência de combustível com o objetivo de fazer com que os carros e caminhões do país tenham uma média de mais de 50 milhas por galão até 2025 são frequentemente considerados um dos passos mais eficazes do país para combater o aquecimento global.

Em agosto, a administração Trump revelou uma proposta para congelar as metas de milhagem após 2020. Além de acabar com a autoridade única da Califórnia para definir as suas, padrões mais rígidos de emissões de gases de efeito estufa, o plano anularia o mandato do estado de que as montadoras vendam um certo número de veículos elétricos.

Montadoras, que reclamaram que as regulamentações da era Obama eram muito caras, pediu à administração Trump para relaxá-los. Mas mesmo eles foram pegos de surpresa pela agressividade da proposta, e alguns desde então têm defendido uma abordagem mais moderada na esperança de evitar uma longa batalha legal.

Ainda, ainda não está claro com que veemência as montadoras resistiram aos planos do governo.

Autoridades da Califórnia propuseram que, se as regras atuais de eficiência de combustível permanecerem em vigor até 2025, eles estariam dispostos a tornar mais fácil para as montadoras atender a esses requisitos, aproveitando as lacunas existentes. Em troca, o governo Trump teria que concordar em não desafiar o poder do estado de definir seus próprios padrões de poluição.

De acordo com pessoas com conhecimento das palestras, funcionários da agência não responderam a esta proposta.

Durante a audiência de nomeação de Wheeler, Sen. Thomas R. Carper de Delaware, o principal democrata do comitê, disse ter "ouvido que a administração Trump agora planeja finalizar um aumento anual de 0,5 por cento no rigor dos padrões, uma taxa 10 vezes mais fraca do que as regras atuais. "

Funcionários da EPA disseram que ainda estão trabalhando em uma versão final das regras.

A Califórnia já processou a administração Trump para bloquear os esforços da EPA para enfraquecer os padrões existentes. E se as conversas falharem, mais litígios inevitavelmente se seguirão, revivendo velhos argumentos sobre se a Califórnia tem autoridade legal sob a Lei do Ar Limpo para definir seus próprios padrões.

Enquanto isso, reguladores na China e na Europa estão avançando com seus próprios padrões mais rígidos para reduzir as emissões de automóveis.

"Acho que o pior cenário são anos perdidos de progresso, o que pode ser crítico para as mudanças climáticas, "disse Paul Cort, advogado do grupo de defesa do meio ambiente Earthjustice. "Não acho que você possa parar o progresso que está acontecendo. Só que pode ser retardado aqui nos EUA."

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